皆さんは犬の歯が何本生えているかご存知ですか？まずはじめに犬の歯の仕組みについてご紹介します。

犬の歯の本数は乳歯の場合、28本です。乳歯は生後3週間頃から生えはじめ、生後2〜3ヶ月くらいまでにはすべて生え揃うと言われています。

子犬には後臼歯は生えていません。生後4ヶ月頃になると歯が生え変わりはじめ、だいたい生後7ヶ月～1歳頃までに永久歯が生え揃います。永久歯は全部で42本です。乳歯の生え変わりの時期には歯がむずがゆくなり、あらゆるものを噛もうとする様子が見られるので、手や噛んでほしくないものを噛まないように、誤飲しない大きさのおもちゃを与えるのがおすすめです。

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しかし、短頭種やポメラニアン、チワワなどは42本すべての歯が存在することは稀であり、数本少ないことも珍しくありません。これを「欠歯」と言います。反対に、本来の数よりも多い場合を「過剰歯」と言います。また、歯肉や顎骨の中に埋まっている歯を「埋伏歯」と言います。

乳歯は切歯→犬歯→前臼歯の順番で抜けていきます。いつの間にか抜けていることが多いので、飼い主さんが気づいたときにはないという場合も珍しくありません。

また、知らずに飲み込んでしまっているケースもあります。しかし、飲み込んでしまった場合でも排泄時に便と一緒に出てくるので安心してください。

人間と同じで、犬の歯が生え変わるのは1度だけです。永久歯が欠けたり折れたりしてしまうと2度と元には戻りません。そのため、普段から丁寧にお手入れすることがとても大切なのです。

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悪い噛み合わせにはいくつか種類があります。正しい噛み合わせと悪い噛み合わせ（不正咬合）について知っておきましょう。

上の前歯の裏側に下の前歯の表面が接している状態で、犬の正しい噛み合わせです。はさみのようにきっちりとかみ合っていることからシザーズバイトとも言われています。

上の前歯と下の前歯がぴったり噛み合う状態です。レベルバイト、水平咬合とも言われます。

上下の顎の骨に異常はありませんが、一部の歯の位置に異常がある状態です。

下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態です。ほとんどの犬種ではスタンダードとして認められていませんが、ブルドッグやフレンチブルドッグをはじめとする短頭種などの犬種ではアンダーショットが望ましいとされています。反対咬合とも言われます。

上の前歯が前に出すぎている状態です。下の前歯との間に隙間ができるので、見た目が気になるという飼い主さんも多い噛み合わせです。

犬の歯はゆっくり味わって食べるには不向きな形状をしており、あまり咀嚼をしないので、噛み合わせが悪いからといって日常生活に不便が生じることはあまりないと言われています。不正咬合によりご飯があまり食べられない、おもちゃを咥えられないなどの様子が見られなければ基本的には問題ありません。

しかし、噛み合わせが悪いことで口内が傷ついてしまったり、日常生活に支障をきたしているという場合には抜歯や歯列矯正などの措置となることが多いです。

抜歯は全身麻酔となり、犬の身体に大きな負担がかかります。そのため、見た目が気になるという理由での治療は勧められていません。

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犬は歯のトラブルを抱えやすいですが、ここではポメラニアンが気をつけたい歯のトラブルをご紹介します。

ポメラニアンをはじめとする小型犬は他の犬種と比べて歯の生え変わりが遅くなることが多く、永久歯が生えてきているのに乳歯が残ったままになる「乳歯遺残」になりやすいです。

抜けるはずの乳歯が残ったままになることで永久歯の成長を邪魔してしまい、クロスバイトを引き起こすことも少なくありません。また、歯が重なっていることで汚れが溜まりやすいので、歯周病のリスクが高まります。

子犬の歯が生え変わる時期は、乳歯遺残になっていないか定期的にチェックし、永久歯が生えてきているにも関わらず乳歯が抜けないという場合にはなるべく早く獣医師に相談しましょう。

3歳以上の犬の80％が歯周病を患っていると言われるほど、犬の歯周病の罹患率は高いです。歯茎の腫れや痛み、出血、歯のぐらつきなどの症状が見られます。歯周病は重度になると顎の骨が溶けてしまったり、全身疾患を引き起こして命に関わることもあるので、歯周病にならないようにケアすることはもちろん、なってしまった場合にいち早く気がつくことができるかが重要です。

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乳歯遺残や外傷、遺伝などによって歯の生え方が乱れ噛み合わせが悪くなっている状態です。永久歯が生えてきているのに乳歯がいつまで経っても抜けない場合（乳歯遺残）には不正咬合を防ぐために抜歯の対象となります。

永久歯が生え揃っている場合には歯列矯正を行うこともあります。ただし、ご飯が食べられない、口内を傷つけているなど日常生活に支障をきたす問題が見られる場合に行われることがほとんどです。

不正咬合の原因はさまざまですが、生後半年までには1度獣医師に歯の状態を見てもらうのが安心でしょう。

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愛犬のお口の健康を守るためには日々のお手入れがとても大切です。口周りを触られるのを嫌がる子は多いのではじめは苦戦することが予想されますが、少しずつ慣れてもらいましょう。

歯磨きは多くの飼い主さんが大変だと感じるお手入れの1つだと思います。「健康のために歯磨きが大切なことは分かっているけど、とても歯磨きできる状況じゃない！」とお悩みの方も少なくないのではないでしょうか。まずは犬が歯磨きを嫌がる理由を知りましょう。

これらが犬が歯磨きを嫌がる主な理由だと言われています。犬には歯を磨くという概念がないので、何をされるか分からない、得体の知れない歯ブラシはなんだか嫌だ、触ってほしくないなどの気持ちから拒否していると考えられるのです。しかし、大切な愛犬に健康でいてもらうために歯磨きは欠かせません。そこで、飼い主さんが子犬を迎えたら少しずつ実践してほしいことがあります。

歯磨きをさせてくれるようにするには、まず第一に口周りを触られることに慣れさせることからはじめましょう。指で口元を触ってみて、嫌がらないようであればご褒美をあげます。もしも嫌がるようであれば顔や首元でも大丈夫です。

口元を触られることに慣れてきたら唇をめくってみたり指を口の中に入れてみましょう。口の周りを触られると「おやつをもらえる！」「いいことがある！」と認識してもらうことが最重要です。

口の周りを触られることや口の中に指を入れられることに慣れてきたらガーゼなどの柔らかいもので歯を軽くこすってみます。はじめは前歯だけでもOKです。次第に奥歯も磨けるように練習しましょう。嫌がるようであれば無理に触らず軽く触れる程度にしてください。

指やガーゼで歯を触られることに抵抗がなくなってきたら歯ブラシを使ってみましょう。いきなり歯ブラシを口の中に入れるのではなく、はじめはニオイを嗅がせたり遊ばせたりしてみることで、恐怖心を和らげてあげてください。歯ブラシに慣れ、表側を一通り磨けるようになったら徐々に裏側も磨けるようにしましょう。

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愛犬のお口のトラブルを防ぐには毎日の歯磨きがとても重要です。しかし、どうしても歯磨きできない・・ということもありますよね。そんな時は便利なオーラルケアグッズを活用しましょう。歯磨き効果のあるガムやおもちゃだけでなく、犬用の歯磨き粉やご飯に混ぜるだけで歯石を溶かしてくれるものもあります。歯ブラシで歯を磨くことに比べると効果は薄くなってしまいますが、オーラルケアを続けてなるべく歯のトラブルを防ぐことが重要です。

愛犬の健康を守るために、日々のお手入れと定期的なチェックを欠かさないようにしてくださいね。

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