愛犬のしつけに関する理論には、主に２つの条件付けが挙げられます。どちらも本来は犬のしつけに限定されるものではなく、行動主義心理学の基本理論とされるものでした。

今回はわかりやすく説明するため、犬のしつけにフォーカスして詳しく説明していきます。

 古典的条件付けは、「パブロフの犬」という有名な実験で証明された理論です。

犬にベルの音を聞かせた後にごはんを与えるという行動を繰り返すと、犬は「ベルの音」＝「ごはん」と関連付けて覚えます。そうすると、ベルの音を聞いただけで唾液が分泌されるようになることを証明した実験です。

このように何らかの刺激により、意識せずに起きる現象は犬だけでなく、私たち人間でも起こります。「梅干しを見ると唾液が出る」や「目の前で物が落ちた時、とっさに拾おうとする」など日常の中に古典的条件付けは溢れています。

上記の実験のように、自分から進んでする行動ではなく、意識せずに起きる現象であること（受動的）が特徴で、レスポンデント条件付けとも呼ばれます。いわゆる「条件反射」だとイメージするとわかりやすいかもしれません  

オペラント条件付けは、古典的条件付けのようにシンプルではありません。ある行動をした結果、何が起きて、環境がどう変化したのかを愛犬が自ら考え、その結果として愛犬の行動の頻度が変化する「効果の法則」がオペラント条件付けの主軸となる考え方です。

古典的条件付けと違い、「能動的」であるのが特徴です。

オペラント条件付けでは、愛犬にとっての「いいこと」を「正」、逆に「嫌なこと」を「負」と呼び、それに対して愛犬の行動が増えた場合を「強化」、逆に行動が減った場合を「弱化（罰）」と呼びます。

４つのパターンがあるので、詳しく解説していきます。

オペラント条件付けは、何らかの刺激を与える、もしくは取り除くことによって愛犬の行動が増えたのか減ったのかという観点で判断します。例を見ていきましょう。 

下のような流れを「正の強化」と言います。できたことに対してほめることで「これをすればいいことがある」と覚えてもらい、その行動が増えていくというイメージで、ほめて伸ばすしつけ方です。みなさんもすでに行っているしつけ方法かもしれませんね。

＜トイレトレーニングにおける正の強化＞

行動の結果、愛犬にとって嫌なこと（飼い主さんに構ってもらえない）が起きたことで、次からその行動頻度が減ることを「正の弱化」と言います。

下のトイレトレーニングの例で言えば、上記の正の強化と併用することでさらに学習効率があがります。

＜トイレトレーニングにおける正の弱化＞

自分の行動により、嫌なことがなくなったことで、次からもその行動を進んでするようになることを「負の強化」と言います。

＜吠えるという行動における負の強化＞

行動の結果、自分にとっての「いいこと」を取り上げられたことで、次からはその行動をとらなくなることを「負の弱化」と言います。

＜立ち止まるという行動における負の弱化＞

上記の4つのパターンを愛犬の行動に当てはめてしつけをおこなうことで、増やしたい行動と減らしたい行動に対してコントロールができるようになります。

「おすわり」や「待て」などの一般的なしつけには「強化」が効果的です。

オヤツやクリッカーなどを使ってほめて、愛犬の行動を強化していきましょう。

多くの飼い主さんが抱えているお悩みでもある愛犬の無駄吠え。吠えてほしくない場面では、「弱化」させるように導きましょう。

愛犬がどういう気持ちで何に対して吠えているのかを把握し、その原因を取り除くことで徐々に無駄吠えを減らしていくことができます。

どんなしつけにも共通して言えることですが、まずは愛犬の行動とその時の気持ちを考え、根本の原因を特定することが大切です。そしてそれをオペラント条件付けの４つのパターンに当てはめて、どのパターンでトレーニングすると効果的なのかを導き出しましょう。その考え方をマスターすれば、愛犬の問題行動にもすんなり対応できるようになります。

ぜひみなさんの愛犬のしつけにも役立ててくださいね。

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