春〜初夏に旬を迎えるアスパラガスは、ほろ苦い味とみずみずしさが特徴の野菜です。以前は、缶詰入りの白いアスパラガスが主流でしたが、近年では新鮮なグリーンアスパラガスが主役になっており、紫色のアスパラガスも店頭に並ぶようになりました。

薬膳では、冬の間に体に溜まった老廃物を排出する手助けをする苦味のある野菜を食べることを推奨しています。同時に、体に潤いを与える食材を適度に摂ることが良いとされています。

アスパラガスはそんな薬膳の考え方にもマッチし、春の食養生にぴったりな犬が食べられる野菜とも言えます。

アスパラガスは食べられるというだけでなく、犬にも嬉しい栄養素が含まれている野菜です。

アスパラガスにたっぷり含まれている葉酸は、犬の体内では少量しか産生されない栄養素で、特に妊娠中の母犬には欠かせない栄養素です。

また、アスパラガス独自のアスパラギン酸やビタミンB群など、豊富な栄養が含まれています。アスパラガスに含まれている栄養素をひとつずつ見ていきましょう。

アスパラガスの芽の部分から発見されたアミノ酸の一種で、たんぱく質の合成に役立つ栄養素がアスパラギン酸です。疲労回復効果が期待できることから、栄養ドリンクなどにも使われていることでも知られています。エネルギーの代謝を活発にする成分で、アスパラガスの穂先に多く含まれています。

そばに多く含まれていることで知られているルチンは、抗酸化作用があるとされるポリフェノールの一種です。活性酸素を減らし、炎症を抑える効果も期待できる栄養素で、ビタミンCと一緒に働き、毛細血管を丈夫にする役割があるとされています。

近年ペット用のサプリメントとしても注目されている成分で、アスパラギン酸の吸収を助ける役割もあります。

キャベツから発見され、キャベジンとも呼ばれる栄養素がビタミンUです。正式にはビタミンではありませんが、体内でビタミンと似たような働きをすることからビタミン様物質と呼ばれています。

アスパラガスにも含まれているビタミンUは水溶性ビタミン様物質で、タンパク質の生成を活発にする働きがあります。

また、胃腸の粘膜を整え、胃酸の過剰な分泌を抑制する働きがあるとされていることから、胃腸薬にも使用されています。

アスパラガスには上記の他にも、βカロテン（ビタミンA）・ビタミンB群・ビタミンC・ビタミンEなどのビタミンが豊富に含まれています。

アスパラガスには、カリウムが100g中270mgと少し多めに含まれています。これは、カリウムが多いフルーツとして知られるキウイと同程度なのだそう。

カリウムは塩分の排出に役立つ栄養素で、利尿作用があることが知られています。

薬膳では体がむくみやすい春に、利尿作用のある食材を摂取することをすすめています。

犬にとってカリウムは、細胞の働きを正常に機能させるための必須ミネラルで、欠乏すると低カリウム血症を発症することがあります。

ビタミンB9とも呼ばれる葉酸は、ほうれん草から発見された栄養成分で、神経組織の発達や貧血予防にも効果があるとされています。

犬は、腸内細菌によって葉酸が産生されていますが、必要な量が作られているかどうかはわかっていません。そのため、アスパラガスなどを入れた食事やサプリメントから摂取することが推奨されています。

野菜の中でもアスパラガスに最も多く含まれている成分が、グルタチオンです。グルタチオンはアミノ酸の一種で、グルタミン酸、システイン、グリシンの3つのアミノ酸から出来ているたんぱく質です。抗酸化作用に大きな効果があるとされています。

アスパラガスにはミネラルや食物繊維、水分が豊富に含まれています。ビタミンやミネラル類と同時に、たんぱく質や食物繊維、水分まで摂取できる優秀な野菜と言えます。

犬にとっても嬉しい栄養がたくさん詰まっているアルパラガスですが、食べさせる時には以下の点に注意しましょう。

初めてアスパラガスを犬に与える場合は少量から始めるようにしましょう。

アスパラガスにはごく少量ですが、毒性を持つ「アルカロイド」という物質が含まれています。これはアスパラガスだけでなくナスやトマトにも含まれていて、適量なら問題はありませんが、過剰摂取にならないように注意しておきましょう。

犬にアスパラガスを食べさせるときは、必ず加熱調理をしてください。

犬は生の野菜を消化しにくく、消化不良を起こしてしまう可能性があります。

ピーラーを使って皮を取り除き、柔らかく茹で、刻んでから与えるようにして下さい。

また、どの野菜にも言えることですが、与え過ぎには注意が必要です。目安量としては、体重５キロの犬で１本までとなります。

野菜を消化することが苦手な犬は、食べ過ぎによって下痢や嘔吐などの消化器症状を起こすことがあるため、目安量はきちんと守りましょう。

アスパラガスに限らず、初めての食材を食べた後に下痢や嘔吐、元気がなくなる、発疹が出るなどの症状が出たら、アレルギー症状かもしれません。アスパラガスを食べて症状が出た場合には、早めに動物病院で診てもらうことをおすすめします。

アスパラガスは栄養豊富な野菜です。また、みずみずしくシャキシャキとした食感は犬にとっても心地よいもの。おやつ代わりやトッピングとして、年間を通して活躍してくれる野菜と言えます。

選び方は、穂先が締まり茎が太くてまっすぐな切り口が乾燥していないアスパラガスがおすすめです。

与えすぎに注意をしながら、犬の食事メニューにアスパラガスを加えてみてくださいね。

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