足を引きずるようになった老犬をサポートする方法と肉球を守るための靴・靴下のススメ
年齢を重ね、筋力の衰えなどから足を引きずって歩くようになってくると、飼い主さんは愛犬の老いを実感してしまうのではないでしょうか。犬の老化現象はある程度は仕方のないものですが、飼い主さんがサポートしてあげることで、愛犬は快適に過ごすことができます。今回は足を引きずって歩いている場合のサポート方法をご紹介します。
足を引きずるのは老化現象のはじまり
犬の老化現象が始まったと判断できる、５つの症状が次のようになります。
- 少し前かがみに歩くようになる
- 何もないところでつまずくようになる
- 歩く時にふらつくようになる
- 足をしっかり持ち上げることができずに引きずるようになる
- 立つ時に片足だけをあげたままにしていることが増える
これらのうち1つでも当てはまるようになると、犬の老化現象が始まったと判断できます。
老犬は後ろ足から衰えるのが一般的
老化現象と判断できる5つの症状は、実は全てが足に関するものとなっています。 ここからも分かるように、およそ８割の犬が歳を重ねると共に足が弱くなっていき、そのなかでも特に後ろ足から衰えていくのが一般的だとされています。
足を引きずる老犬を上手にサポートする方法
足を引きずるようになった老犬を愛情たっぷりにサポートする方法を紹介します。
筋力が落ちないようにする
筋力が落ちていってしまうと、歩く時に足を持ち上げる力も少なくなってしまいますので、さらに足を引きずるようになってしまう恐れがあります。年齢による老化現象を最小限にするためにも、無理のない範囲で適度な運動を行い、筋力が落ちないようにしてあげるようにしましょう。
生活環境を整える
老犬が足を引きずるようになってくると、立ちあがる時などに足をふんばる力も弱くなっていきます。 そのため、生活している場所の床がフローリングなどの滑りやすい素材のものだった場合には、滑らなくなるように毛足の短いカーペットやコルク素材などの柔らかいマットを敷いてあげるようにしましょう。
栄養をしっかり取らせる
健康な体を維持していくためには、必要な栄養素をしっかりと摂取していくことが大切です。 特に足腰が弱くなってくる老犬には、コンドロイチンやグルコサミンが配合されているフードが推奨されています。
体重が増えないようにする
足を引きずるようになってから体重が増えてしまうと、さらに足腰に負担がかかるようになり、その辛さから歩くことや散歩を嫌がるようになってしまいます。歩くことが減ってしまうと、またさらに体重が増えてしまうだけでなく、どんどん筋力が落ちていき普通に歩くこともままならなくなってしまいます。
老犬の足元を守るアイテムを活用しよう
足を引きずって歩くようになると、足の先や肉球が地面にこすれて怪我をしてしまう恐れが出てきます。 室内であれば床材を配慮してあげることである程度は防ぐことができますが、外ではそうはいきません。そこで、散歩に出る時には犬用の靴を、室内では犬用の靴下を履かせてあげるのがおすすめです。
犬用の靴は、ソフト素材で犬の足にフィットし違和感を与えないように考えられているものもありますので、一度試してみてはいかがでしょう。ただし、足を引きずるようになってから急に靴を履かせても犬はなかなかそれに馴染みませんので、できれば老犬と言われる年齢を迎える頃から少しずつ靴を履く練習をしておくのがおすすめです。
愛情をもってサポートしてあげよう
老犬が足を引きずるようになってしまうと、年齢によるものだからとすぐにそれを受け入れて諦めてしまう飼い主さんが多くいます。しかしながら老犬でも、毎日の散歩や適度な運動を続けていくことで、再び足を引きずらずに歩けるようになることもあります。最近は犬用のサプリメントなども販売されていますので、愛犬の様子をよく観察して、必要に応じて活用してみてください！
この記事のライター
nao
「愛犬の気持ちを理解したい」「寄り添ったコミュニケーションを取りたい」という思いからドッグライターとして犬に関する知識を学び、発信しています。愛犬の笑顔を守るために、そして同じ思いを抱く飼い主さんのために、有益な情報を発信していけたらと思っています。
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