小型犬は大型犬と比べると長生きの傾向にありますが、マルチーズの平均寿命はどれくらいなのでしょうか？

マルチーズの平均寿命はだいたい12～15歳です。アニコムの「家庭どうぶつ白書2023」では、マルチーズの平均寿命は13.6歳となっています。

一般社団法人ペットフード協会の「2023年（令和5年）全国犬猫飼育実態調査（※）」によると、超小型犬の平均寿命は15.07歳、小型犬の平均寿命は14.29歳（どちらも2023年の数値）となっているので、マルチーズの寿命はおおむね平均的であると言えます。ただし、生活環境やお世話の仕方、個体差によってこれよりも長生きしてくれることもあれば、短くなってしまうこともあります。

※「犬 飼育・給餌実態と支出p66」

犬の寿命を人間と比べてしまうとどうしても「短いなぁ・・」と思ってしまいますが、実は犬の寿命は40年ほど前と比べると飛躍的に延びています。というのも、1983年（昭和53年）時点での犬の平均寿命は7.5歳（ペットフード工業会の独自調査による（※））でした。しかし、2021年には14.65歳、2022年には14.76歳と、およそ2倍近くにまで寿命が延びたのです。ここまで寿命が延びた要因としては、獣医療の発達や飼育環境の変化、ドッグフードの品質向上などが関係していると言われています。

ちなみに2023年の犬全体の平均寿命は14.62歳で、2021年・2022年を若干下回っているものの、以前と比べるととても長生きするわんちゃんが増えたことが分かりますよね。

※一般社団法人ペットフード協会の前身である任意団体

一般的に、0～1歳が子犬、1～7歳が成犬、7～13歳がシニア、13歳以降がハイシニアと分類されています。しかし、身体の大きさによって成犬やシニア期に入る時期は少し異なると言われており、必ずしも上記の区分通りとは限りません。それぞれのライフステージの目安は以下の通りです。

※超大型犬の場合、生後18〜24ヶ月頃まで成長が続くこともあります。

あくまで目安となりますが、小型犬の年齢を人間の年齢に換算すると以下のようになります。

これまでは、犬の年齢を知るには「犬は1年で7歳ずつ歳をとっていく」という説の元、簡易的に人間の年齢に換算されていましたが、最近では犬が1年でどれくらいの歳を重ねるのか、1歳が人間でいう何歳になるのかは身体の大きさや犬種、また個体差などの条件によって異なると考えられるのが通説となってきました。

そのため、小型犬は1歳で人間でいう16～17歳くらいとなっていますが、大型犬は1歳で人間の12歳ほどにあたるとされています。その後の歳の重ね方についても違いがあり、小型犬が2歳以降、4歳ずつであるのに対し、大型犬は2歳で19歳、3歳で26歳・・と7歳ずつ歳を重ねると言われています。

しかし、犬の1歳が人間の何歳にあたるのかも諸説あり、ラブラドールレトリバーをもとに算出された犬の換算法（※）では「1歳で人間の31歳」という研究結果も出ています。

犬の年齢についてはまだまだ解明されていないこともあるので、今後さらに研究が進んで、犬の年齢が分かる日が来るのが楽しみですね。

※米カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究チームが2019年に発表した犬の年齢換算法：「人間に換算した犬の年齢＝16㏑（犬の年齢）＋31」

愛犬が健康的に長生きできるよう、飼い主さんがしてあげられることはたくさんあります。知らず知らずのうちに愛犬の寿命を縮めてしまうことにならないよう、健康管理のポイントや環境の作り方などを知っておきましょう。

特に具合が悪い様子が見られなくても1年に1回は健康診断を受診するようにしましょう。犬の年齢を人間の年齢に当てはめると分かる通り、犬の1年は人間の1年とは全く違います。人間にとっては1年でも、愛犬は数年分の時間を重ねているのです。病気を早期発見することができれば治療の選択肢が広がったり、治癒する可能性も高まるかもしれません。

子犬やシニアの場合は半年に1回の頻度で健康診断を受診することが望ましいと言われています。体調を崩しやすかったり、悪化してしまうことも早いので、「こんなことで受診するのはおかしいかも・・」、「ネットで調べると様子も見てもいいと書いてあるし、病院には連れて行かなくてもいいかな・・」と思わず、心配なことがあれば獣医師に相談してください。

マルチーズは小柄ですが活発な性格をしているので遊ぶことが大好きです。ストレスが溜まらないよう、毎日のお散歩は欠かさないようにしてください。雨の日やお散歩に行くのが難しい日には家の中で引っ張りっこやボール遊びなどの一緒にできる遊びをしてあげると喜びます。

また、マルチーズは飼い主さんと過ごすことが好きなので、スキンシップやコミュニケーションの時間をとってあげるようにしましょう。構いすぎると分離不安を引き起こすため適度な距離感を保つことは大切ですが、長時間の留守番や飼い主さんに構ってもらえない日々が続くとストレスから吠えたり噛んだりするほか、下痢や嘔吐などの体調不良が見られることもあります。

犬は綺麗好きなので、犬が過ごす環境は清潔に保つことも大切です。フードボウルや給水器はもちろん、クレートやベッド、トイレトレーなどもこまめに洗って綺麗にしましょう。トイレシートは汚れたら替えてあげるのが望ましいですが、仕事や用事で留守にしている間はなかなか難しいので、吸収性の高いシートやスピード吸収でニオイにくいタイプを選んであげるのがおすすめです。

マルチーズがかかりやすい病気や注意するべき怪我について知っておくと、予防策を講じることができることもあります。

小型犬であるマルチーズは骨折や膝蓋骨脱臼になりやすいため、高いところからジャンプしないよう高さのある場所には行けないようにしたり、滑って転ばないようフローリングに滑り止めマットを敷くなどの対策をしましょう。階段や立ち入ってほしくない場所にはペットゲートを設置するのもおすすめです。

病気の面では特に僧帽弁閉鎖不全症に注意が必要です。僧帽弁閉鎖不全症は何らかの原因によって僧帽弁が閉じにくくなることで、左心室から左心房に血液が逆流してしまう状態です。血液が逆流することで全身にうまく血液を送り出すことができなくなり、放置すると命の危険があります。僧帽弁閉鎖不全症は予防方法がなく、初期の段階ではほとんど症状が現れないため、定期的な健康診断や日々の様子をよく観察して早期に発見することが重要です。お散歩後にハァハァと呼吸していたり咳を頻繁にしているなどの様子が見られたら獣医師に相談しましょう。

僧帽弁閉鎖不全症についてはこちらの記事をチェック！

今回はマルチーズの平均寿命について解説しました。犬の寿命は人間と比べるととても短いですが、できることなら健康で長生きしてほしいですよね。

多くの飼い主さんが愛犬とはいつまでも一緒にいたいと願っていると思います。定期的な健康診断で病気を早期発見することはもちろん、日々のスキンシップでも愛犬の体調の変化に気づくことができるので、できれば毎日愛犬の身体を触る時間を設けましょう。

また、普段から予防に気を遣うことも大切です。怪我をしにくい環境づくりや適切な運動習慣、栄養バランスを考えた食事など、毎日の生活の積み重ねも関わってくるので、普段の生活から意識するようにしましょう。

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