まずは、犬が早起きをする理由を知っておきましょう。愛犬が早起きをして吠えている場合には、下記の理由が考えられます。 

 食欲旺盛な犬の場合はお腹が空いて、朝の食事の時間が待ちきれず、早起きをして飼い主にごはんの催促をすることがあります。 

 散歩やおもちゃ遊びなど、十分に運動をさせていないと、体力が有り余ってしまい体を動かしたい欲求から、朝早くに起きて散歩に行きたがることも少なくありません。

また、例えば少し前まで朝の散歩を早朝5時頃に規則正しくしており、飼い主の都合で散歩時間を今までより遅くずらした場合など、今までの習慣から早朝に散歩に行かれるものだと思って早起きをしてしまうこともあります。

 室内では排泄するようにトイレのしつけをしておらず、散歩時に排泄をさせている場合、おしっこやうんちがしたくて早起きし、飼い主を起こそうとすることがあります。 

 老犬になると体力が衰え寝ている時間が増えるため、睡眠サイクルが乱れがちになります。以前は飼い主の生活リズムに合わせて寝ていたとしても、高齢になると夜の早い時間帯からずっと寝てしまうようなこともよく見られます。そうすると飼い主がまだ寝ている早朝に目が覚めてしまうことがあるのです。 

 愛犬の早起きを改善するには、以下のように対処しましょう。

 一般的には、成犬になると食事の回数は1日2回ですが、空腹によりごはんが欲しくて早起きしている場合は、1日の食事量を3回に分けて与えることをおすすめします。食事の回数を増やせば、3回目の食事を今までの夜ごはんの時間よりも遅くすることができるので、お腹が空いて早起きすることを防げるでしょう。

ただし、食事の回数を増やすと1食あたりの量が少なくなることから、物足りないと感じるかもしれません。そのため、底がでこぼこしたデザインになっているフードボウルを活用するなどして工夫するとよいでしょう。このような形状のフードボウルは犬がごはんをゆっくり食べることを目的として作られているので、量が少なくても時間をかけて食べることで満腹感を得やすくなります。

 散歩時に排泄をさせている場合は、夜の散歩とは別に寝る前に散歩に行き、排泄を済ませるとよいでしょう。そうすることで、早朝に排泄をしたがらなくなる可能性があるので、早起きをすることも減るでしょう。 

 夜から朝までぐっすり愛犬が眠ってくれるよう、朝夕の散歩はもちろん、おもちゃで遊んであげるなどして、1日の終わりに愛犬の体力が有り余らないようにしましょう。運動欲求を満たしてあげれば、早起きをして散歩をおねだりすることもなくなるでしょう。 

 散歩をトイレタイムとしている飼い主は一定数いますが、トイレのしつけをして室内に設置したペットシーツに排泄できるようにするのが望ましいです。

先述のように寝る前に散歩に行って排泄をさせれば、愛犬の早起きは減るかもしれませんが、夜遅くに出歩くのは少し物騒です。また、散歩のときだけしか排泄ができないと、おしっこやうんちをしたくても長時間我慢しなければならないので、犬の体によくありません。

トイレのしつけは成犬になってからでもできるので、いつでもトイレに行かれるような状態にしてあげましょう。

 老化により早起きしてしまう場合は、愛犬の生活リズムが昼夜逆転にならないようにしてあげることが重要です。昼間起きているときは運動や日光浴をさせるなどしましょう。日光浴は体内時計をリセットする働きがあります。 

 犬が早起きをして朝早くから吠えたりすると、当然ながら飼い主さんにとっては睡眠不足が続き、体力的にも精神的にも負担になってしまいます。また、早起きだけならまだしも、吠えている場合には、ご近所さんにも迷惑がかかってしまうため、愛犬の気持ちに配慮した上で、早めに改善できるようにしていきましょう。 

 毎日、愛犬が早起きをして吠えているようであれば、飼い主さん自身にとっても愛犬にとっても多大なストレス状態と言えます。愛犬が早起きをするのには、上記で紹介したような何らかの理由があります。まずは愛犬が早起きをしている原因を探り、それに応じて適切に対処していくことが必要となります。ぜひ双方にとって健やかな暮らしが送れるよう、愛犬の気持ちに寄り添ってみてくださいね。