結論から言うと、犬はまたたびに反応しません。犬と猫は現代の人々にとって、最も身近なコンパニオンアニマルですが、全く違う動物だということを理解しておきましょう。

またたびを犬に使用したからといって、プラスになることもマイナスになることも起きません。

 またたびに反応を示すのはネコ科の動物だけです。またたびに含まれるマタタビラクトンとアクチニジンという成分が、脳の中枢神経を刺激することで一時的に陶酔状態を引き起こします。また、人間の場合は、マタタビラクトン類の一種であるネペタラクトールという成分が、多幸感や鎮痛に関する神経系を活性化させると言われています。

しかし、なぜネコ科の動物にだけ反応を示すのかについては、未だ詳しいことが分かっていません。また猫がまたたびに反応している様子が酔っ払った状態に似ていることから依存性を心配する飼い主さんもいらっしゃいますが、一時的なもので依存性はほとんどないとされています。

 犬と猫の多頭飼いをしていると、犬もまたたびに興味を持つことがあります。それは、またたびだから反応しているというわけではなく、独特な匂いに興味を示しているだけだと考えられます。

また、またたびのついた小枝をおもちゃと勘違いして、噛んで遊んだりすることもあります。またたびを舐めさせるのが心配な場合は、別のおもちゃを与えてあげてください。

 またたびは猫にとって安全な物であるように、犬がまたたびを食べてしまっても、深刻な健康被害は引き起こさないと予想されます。ただし、大量に摂取したり、丸呑みすることは避けた方が良いため、留守番中に与えるのは控えましょう。

また、またたびの実や粉末がついた小枝は、誤って呑み込んでしまうと喉に詰まらせたり、食道を傷つける危険性があります。また、反応しないとはいえ、神経に作用する物であることには変わりありません。

またたびで遊ばせたい場合には、必ず人間の目が届くところで与えるようにしましょう。

またたびで猫が気持ちよさそうになっているのを見ていると「犬にもまたたびみたいなものがあったらいいのに」と感じるかもしれません。残念ながら、犬にはまたたびのような効果を引き出すものはありません。

しかし、興奮を落ち着かせたり、食欲増進に使えるおやつ・おもちゃはあります。それぞれの例を紹介していきます。

またたびの粉末のように、主食にトッピングして食いつきを良くしたいという場合は、犬用のチーズパウダーがおすすめです。主食に少量をふりかけてあげると、チーズの匂いに惹かれてガツガツ食べてくれるでしょう。

ただし、人間用のチーズパウダーは塩分量が高いので、かならず「犬用」と明記されたものを与えるようにしてください。 

 犬をひとりで静かに遊ばせたいときは、豚や牛のひづめを与えてあげるのがひとつの方法です。匂いに惹かれ、夢中になって噛み続けてくれるでしょう。ひづめを与えることで、歯磨き効果やストレス解消効果も期待できます。

しかし、ひづめはとても硬いため、サイズが大きすぎたり長時間噛み続けたりすると歯が折れたり、丸呑みしたり、割れた欠片を誤嚥するといったトラブルが起きることがあります。留守番中に与えることは避けて、必ず人間の目の届くところで犬種に応じた大きさのひづめを決められた時間の中で与えるようにしてください。

 噛むタイプのおもちゃでも、ひづめと似たような効果を得られます。おもちゃを使ってくれるかどうか心配な場合は、食欲をそそる匂い付きの物を選ぶのがおすすめです。

本当のおやつのように食いついてくれるものだと、壊れるまで長く使うことができます。猫がまたたびに夢中になる姿を犬で疑似体験したい方におすすめです。

またたびを舐めた猫はお酒に酔ったような状態になり、可愛らしくも見えますよね。犬ではなかなか見られない光景であることから、稀にお酒を飲ませて似たような症状がでるか興味を持つ方がいらっしゃいます。

犬は体内でアルコールを分解できない性質から、お酒を呑むと、酔う以前に死亡する危険性が高いため、決してお酒を飲ませるようなことはしないでください。

 犬がお酒を誤飲してしまった場合は、人間と同じように酔っぱらった状態になります。

アルコール中毒を起こした状態で放置すると、そのまま死亡してしまうことがあります。またたびのような効果は期待できないので、事故で誤飲されることがないように配慮し、故意に摂取させることもしないようにしてください。

猫の飼い主さんがまたたびを使って遊んでいる姿を見ると、楽しそうでつい羨ましく感じてしまいますよね。

しかし、またたびが無くても、犬としかできない遊びはたくさんあります。例えば、一緒にアウトドアに出掛けたり、毎日外で散歩したりできるのは、犬特有の習性があるからです。

それでも、「夢中になっている姿を見てみたい」という場合は、今回紹介した「ひづめ」や「チーズパウダー」を試してみてください。きっと、夢中になった姿が見られますよ。

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