まずは、ダルメシアンの子犬がどのように誕生するのか紹介していきます。 

 犬は、交配してから63日程度で出産となります。妊娠期間は体の大きさに関わらず、小型犬から大型犬まで変わりません。 犬の出産は早産になるのは稀で、ほとんどの場合予定日通りに出産となります。 

 ダルメシアンの生まれる頭数の平均は、6〜9頭とされています。 ディズニー映画「101匹わんちゃん」のなかでは、生まれた子犬は15頭と平均数よりも遥かに多いですが、実際に10頭以上出産するケースもあります。最も多いダルメシアンの出産頭数は、なんと19頭！ 

 ここでは、ダルメシアンの体重・毛色の変化について紹介していきます。 

ダルメシアンの子犬の体重は以下のように変化していきます。

日本で血統書を発行する機関であるジャパンケネルクラブ（JKC）では、理想体高・体重を以下としています。

ダルメシアンは大型犬に分類されますが、サイズ的には大型犬～中型犬の間くらいで、大型犬としては小さめです。

体はスラッとした細身ですが筋肉がとても発達しているため機敏に動くことが出来るので運動能力は高いです。

 ダルメシアンと言えば、白地にブチの水玉模様が特徴的ですが、実は生まれたばかりの子犬の被毛は真っ白です。 生後数週間経つとだんだんと黒や茶色のブチが出始めて、立派な水玉模様になります。模様の出方は、大きな個体差があり一頭一頭異なります。 

 ここでは、ダルメシアンの子犬を迎えてからのお世話について気をつけたいポイントを紹介していきます。 

 迎えたばかりの子犬に与えるフードは、ブリーダーやショップなどに確認して同じ種類の物を与えるようにしましょう。環境の変化によって体調を崩してしまうこともありますから、ごはんは食べなれているものを与え、与える回数や時間帯も確認し、極力同じようにすると良いですね。

また、急激に成長していく子犬には多くの栄養とエネルギーを必要としますが、消化機能も発育途中であるため、一度にたくさんの量を与えてしまうと消化することができずお腹が緩くなってしまいます。

そのため、生後半年頃まではしっかりと栄養を消化吸収できるよう1日分の給与量を3〜4回に分けて与えるようにしましょう。

 ダルメシアンは、先天性の聴覚障害に注意が必要です。

アメリカで行われた調査では、ダルメシアンの20～30％が両耳または片耳が聞こえていないという結果が出ています。遺伝性のため治療法はありませんが、片耳難聴の場合はほとんど支障なく生活を送ることが可能です。 また、ブルーアイの個体は難聴の確率がとても高くなることが分かっていますので、レアな子犬として販売されている場合があるため、注意しましょう。

さらに遺伝的に尿酸の代謝異常を持っていることが多く、尿道に石が詰まってしまう尿路結石症も起こりやすい病気のひとつです。日常的におしっこの色や回数をチェックし、異変があればすぐに動物病院に相談しましょう。

 子犬を迎えるとたくさんのはじめてを一緒に経験することができますね。子犬と新しいことを始める適切なタイミングはそれぞれあります。健康に成長してもらうためにもしっかりと適切な時期を守りましょう。

 しつけを始めるのは早ければ早いほど良いため、子犬を迎えたその日から始めましょう。 ただ、迎えた子犬が生後2ヵ月未満の幼い場合は、脳が未発達であるためしつけをスタートさせる前に愛情をたっぷりと注いで精神的に安定させることを優先してください。 お迎えした子犬が生後2ヵ月過ぎた子であれば、その日からしつけを行い信頼関係を築いていきましょう。 

 シャンプーを始めるタイミングは、散歩のように明確に決められた時期はありませんが、迎えたばかりの子犬にシャンプーをするのは好ましくありません。

新しい環境と飼い主に慣れていない状態でシャンプーを行うと体調を崩してしまったり、水嫌いになることも考えられますので、子犬が落ち着いてから行うようにしましょう。 それまでは、蒸しタオルで汚れた部分を拭いてあげるなどして対処してあげてください。

 子犬が散歩デビューできるようになるのは、ワクチンプログラムが終了してから1〜2週間後です。 ワクチンプログラムが終わるまでは、感染症への免疫ができていないため、地面に下ろすことはできませんが、外の世界を知り社会性を育てるためにも抱っこやスリングなどに入れてのお散歩を楽しみましょう。 

ダルメシアンの子犬の平均販売価格は10〜20万程度です。

オスよりもメスの方がやや高額な傾向があり、ブラックスポット(黒いブチ模様)の入り方や親犬のコンテストでの成績などで価格が変わります。

上記でも解説しましたが、ダルメシアンは生まれながらに難聴の子が多いです。ブリーダーなどから購入する際は親犬や兄弟を見せてもらうことをおすすめします。

 大型犬のダルメシアンは、目を見張るスピードで大きくなっていきます。力もすぐに強くなりますので、早めのしつけによって信頼関係と基本的なコマンドをきちんと教える必要があります。新しいことをスタートさせる適切なタイミングを理解して、子犬との楽しい新生活を送ってくださいね。 

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