中国で発祥した薬膳は、食材には薬と同じような効果・効能があると考えられてきました。その日の体調や、それぞれの体質に合わせた食材を組み合わせ、毎日の食事に取り入れることで、病気になりにくいカラダを作り、自然治癒力を高めようというものが薬膳の基本的な考えです。

薬膳には、ベースとなる考え方があります。その考え方を知っておくことで、犬ごはんの食材選びに役立ちます。ここでは、その考え方をわかりやすく簡潔にご紹介します。

薬膳では、食材を陰と陽に分けて考えます。「陰陽」を簡潔に説明すると、陰は暗いもの、冷やすもの、陽は明るいもの、温めるものとなります。この考えから、陰の食材は体を冷やすもの、エネルギーを鎮めるもの、陽の食材は体を温めるもの、エネルギーをチャージするものに分けられています。

五臓六腑という言葉を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか？五臓六腑は中医学で臓器を表す言葉で、五臓とは、「肝・心・脾・肺・腎」を指します。中医学では、それぞれの臓器の他に、その臓器の機能と関係の深い臓器などを含めた意味があり、西洋医学とは少し意味が異なります。例えば、冬に気にしたい臓器と言われている「腎」は、腎臓だけではなく、水分代謝を司り、生命エネルギーの源を貯蔵するとされています。

薬膳では、食材の味を「酸味・苦味・甘味・鹹味（かんみ／塩辛い）」の5つに分類しています。それぞれの味には対応する臓器があるため、症状に合わせて味を選ぶことが良いとされているのです。

冬は、寒さから体が冷えることで「腎」が影響を受けると言われています。腎は、母犬から性質を受け継ぐ臓器で、生命エネルギーの源です。中医学では西洋医学での「腎臓」より広い意味を持つ「腎」。内分泌系機能や泌尿器、生殖器などを「腎」として捉えています。

腎の機能が弱まると冷えはもちろん、被毛トラブル、膀胱トラブル、骨がもろくなるなどの症状が現れます。そんな腎を補う食材は、黒い食材、温める食材、潤す食材の３種類。補腎の食材を積極的に摂取して腎を強め、寒い冬を元気いっぱい乗り切りましょう。

腎を強くすることは免疫アップにも効果があるとされています。特に、シニア期を迎えるとどんなに健康であった犬でも腎が弱ってきています。アンチエイジングにも役立つ補腎レシピで、腎を強化してあげてください。食材選びのポイントは旬のものを多く取り入れること。また、温めすぎも体に良くない影響を与える可能性があるため、温める食材を毎日与えるのではなく、「今日は特別寒い」「雪遊びをした」などの日に与えるようにしてください。

甘くて美味しいさつまいもをおやつだけではなく、メインディッシュにも活用してあげましょう。こちらも、鍋ひとつで作れるお手軽レシピです。

＜材料＞

＜作り方＞

ワンポイントアドバイス

犬が大好きなさつまいもを使ったレシピです。さつまいもは、おやつにも向いていますが、主菜にもなる食材です。補腎に役立つさつまいもは、胃腸の働きを活発にし、利尿作用も期待できる食材。また、豚肉は補腎に加え水分を補うとされる食材で、乾燥している冬には、皮膚、被毛、喉の渇きなどに効果が期待できます。

フライパンひとつで、20分もあれば調理出来てしまうお手軽レシピです。毎日のご飯は、手軽に作りたいという方にもぴったりなメニューです。

＜材料＞

＜作り方＞

ワンポイントアドバイス

冬の代表食材たらを使ったレシピです。たらは、エネルギーや栄養を補い、腎の機能を高めてくれる食材です。白菜は潤いをもたらしてくれ、だし昆布と黒きくらげ、しいたけは補腎に役立つ食材です。また、ゆずは気を巡らせる食材で、消化不良の改善に役立ちます。

私たち日本人の食卓は、実は薬膳の考えととてもよく似ています。旬の食材を食べると長生きすると言われるのは、その季節ごとに必要な栄誉が含まれているから。特別な食材を使わなくても、知識さえあれば毎日の犬ごはんに薬膳を取り入れることは難しくありません。ただし気をつけたいのは、「冬だから体を温めなくては」と毎日温め食材を与えてしまうこと。犬も人間も体は熱くもなく冷たくもない「平性」に保つことが大切と薬膳では言われます。暖かい部屋で過ごすことが多い現代の犬たち、体の温めすぎには十分に気をつけてくださいね。

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