犬用のクレートを購入したら、まずはクレートを使うまでにどのような準備が必要なのかをみていきましょう。 

 クレートは折りたたみできるタイプや機能性のあるタイプなどさまざまあります。付属品がクレートの内側に貼りつけているものもありますので、よく確認しましょう。万が一、付属品が入っていない場合は、すぐに購入先に問合せをしましょう。

 犬は狭いところが好きと言われていますが、それでもいきなり見たこともないものに入れられるのは嫌がるもの。クレートから出してもらうまで吠えるようになってしまったり、無理やり押し込んでしまうとクレート嫌いになってしまいますので絶対にしてはいけません。そうならないためにも、あらかじめクレートトレーニング（ハウストレーニング）をしておきましょう。 

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 クレートを上手に使えるようになるために、少しずつ愛犬がクレートに入るためのクレートトレーニング（ハウストレーニング）を始めましょう。３つのステップに分けて愛犬いクレートに慣らす方法をご紹介します。 

 はじめてクレートを見た犬は、興味を示す子や警戒して近寄らない子など犬の反応はさまざまです。扉を開けたまま置き、怖いものではないとわかるまで犬の様子をみてみましょう。 この時に、扉を閉めたり、無理に入れたりはしないようにしましょう。 

 クレートの存在が気にならなくなってきたら、いつも使っているタオルや毛布などを敷いてみましょう。自分の匂いが付いているものを置いて落ち着ける場所だと認識してくれるでしょう。 

 クレートに慣れてきて、中でくつろいだり、寝るようになってきたら扉を閉めてみましょう。開けてもらえないと思わないよう、短時間で開けてご褒美をあげてもいいですね。 

 実際にドッグトレーナーさんはどのようにしてクレートトレーニング（ハウストレーニング）をしてクレートを使っているのか動画で見てみましょう。とても丁寧に分かりやすく説明してくださっています。 

 クレートは飼い主が見えやすいところに置くのが理想です。特に、公共交通機関の利用時や災害時の避難所などでは、置く場所が決められていることが多いです。屋外で使用する場合もクレートに慣れていないうちは飼い主の近くに置き、少しずつ場所を変えて慣らしてみるのもいいですね。 

 クレートの中では、動きが制限されるため長時間入れておくのは避けましょう。「長時間になるから」と大きいクレートを選んでしまっては、運ぶときに犬が安定せずケガをしてしまう可能性があります。長時間の移動の中でも、外へ出て散歩や排泄ができる時間を取り、ストレスがかかり過ぎないよう配慮してあげてくださいね。 

 毎日使うときでも、必要なときだけ使うときでも、犬用のクレートはすぐに使える状態にしておきましょう。

 クレートはお家の中でも使うことができるアイテムです。移動の時にしか使わないからとすぐに取り出せないところへ片づけてしまうと、緊急時に慌ててしまいます。日頃から慣れさせておくためにも、手に取りやすい場所に保管しておくようにしましょう。

 クレートは外に持ち出すと、汚れが付きやすくなります。また、抜け毛やオシッコ、ウンチなどで中に敷いているタオルや毛布を汚してしまうこともありますので、使った後はきれいに洗って清潔な状態を保ちましょう。 

 プラスチック製や布製などさまざまクレートがありますが、使った後には、破損しているところがないか確認しておきましょう。破損以外にも犬が爪を引っかけてしまったり、挟んでしまうようなところがないかもチェックしてあげてください。 

 最後に愛犬とクレートを使うとき・使って移動するときに一緒に使用してあげたい便利なグッズを３つご紹介します。 

 食器から水を飲んでいる犬におすすめなのが吊り下げ式のフードボウルです。扉に固定できるので動いてひっくり返してしまう心配もありません。フードボウルが２つ付いているタイプは水とおやつなどちょっとした食事もできますね。ただし、まさに“移動中”には内容物がこぼれてしまうので、安定した場所で利用するようにしましょう。 

 移動するときに心配なのが水分補給。公共交通機関を利用するときは、犬をクレートから出すことができないため、中に入ったまま水を飲むことができるウォーターノズルがおすすめです。 

 やわらかい素材のベッドは、クレートの中に入れてあげたいグッズの１つです。普段からベットとして使っていれば、自分の匂いが付いているのでクレートの中にいる時間をリラックスして過ごせますね。クレートとベッドの大きさを確認して入るサイズのものを選んであげてください。 

 犬用クレートは使えるように慣らしておくと、非常時のほか、日々の暮らしの中でも役立つ便利なアイテムです。愛犬が慣れてくれれば移動時だけではなく、犬が落ち着ける空間としてお家の中にいてもクレートに入って休むようになります。ぜひ少しずつクレートに慣らしてみてくださいね。

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