現在、日本にはアメリカンタイプとイギリスタイプのゴールデンレトリバーがいます。どちらも同じゴールデンレトリバーという犬種ですが、この記事では、イギリスタイプのゴールデンレトリバーをイングリッシュゴールデンレトリバーとしてご紹介していきます。

はじめにお伝えしたいのが、イングリッシュゴールデンレトリバーという犬種は存在しないということ。近年、被毛カラーがクリームや白っぽいゴールデンレトリバーをイングリッシュゴールデンレトリバーと呼ぶ傾向にありますが、被毛の色が、金色でもクリーム色でもゴールデンレトリバーという１つの犬種なのです。

ゴールデンレトリバーは、イギリスが原産の狩猟犬でさまざまな毛色を持つ数種類の犬たちを基礎犬として作出された犬種であるため、ゴールデンと名付けられてはいますが、その被毛カラーは濃い茶色から薄い茶色まで幅広くあることが特徴です。

また、イギリスからカナダを経由してアメリカに渡ったゴールデンレトリバーは、各地でその土地に合わせた育種が行われ、元々イギリスで生まれた狩猟犬としてのゴールデンレトリバーとは性質や容姿が変化していることも混乱を招いている要因としてあります。

静かなブームとなりつつあるクリーム色のゴールデンレトリバーですが、アメリカ、カナダのブリーダーによって「イングリッシュクリームゴールデンレトリバー」「ブロンドゴールデンレトリバー」「プラチナゴールデンレトリバー」「ヨーロッパゴールデンレトリバー」などと名付けられ、従来の金色のゴールデンレトリバーとは違う品種のように謳われていることから混乱を招いているようです。

アメリカンタイプのゴールデンレトリバーが、どちらかというとショー系を重視したブリーディングをしているのに対し、イギリスでは狩猟犬としての資質を重視したフィールド系を保つブリーディングが行われていることから、見た目や性格の違いが出てきています。

一言で言えば、アメリカンタイプのゴールデンレトリバーはアイドル系、イギリスタイプのゴールデンレトリバーはアスリート系が多いことが特徴と言えます。

狩猟犬として活躍の場がないアメリカでは、スポーティングドッグとして登録され、ゴールデンレトリバーの特徴である人が大好き、優しい、訓練性が高いといった資質を伸ばしコンパニオンドッグとしての要素を引き出したブリーディングが行われています。

一方、現在でもガンドッグとして登録され、実際に狩猟の現場で活躍する機会があるイギリスでは、狩猟犬本来のゴールデンレトリバーの資質を生かしたブリーディングが行われているのです。

ゴールデンレトリバーは、有能な狩猟犬を求めていたツイードマス卿によって、19世紀後半にスコットランドで作出されました。

詳細は不明ですが、フラットコーテッドレトリバーの子犬の中にいた黄色の子犬「ヌース」とツイードウォータースパニエルを基礎犬として、アイリッシュセター、ウォータースパニエル、ブラッドハウンドなどの有能な狩猟犬との交配によってゴールデンレトリバーが誕生したとされています。

初代のゴールデンレトリバーは、イエローフラットコーテッドレトリバーと呼ばれ1911年に当時のイギリスのケンネルクラブ（KC）に登録されていましたが、1956年にゴールデンレトリバーとしてイギリスのケンネルクラブ（UKC）に正式に犬種登録されました。一方アメリカでは、比較的新しい犬種とされているゴールデンレトリバーですが、1932年にAKCに正式登録されています。

ツイードマス卿によって、狩猟犬としての高い能力と飼い主に対しての忠実さ、そして訓練性の高さを追求し作出されたゴールデンレトリバー。その結果、水陸どちらの鳥を回収できる水猟犬・鳥猟犬として有能な狩猟犬でありながら、フレンドリーかつ高い訓練性を持ち、そしてダブルコートのゴージャスな被毛を持つ外観が特徴の犬種として誕生しました。

イングリッシュゴールデンレトリバーは、アメリカンタイプのゴールデンレトリバーに比べ、筋肉質のがっしりとした体格と広い頭部が特徴です。また、アメリカンタイプがアーモンド型の目であるのに対し丸く大きな瞳で、丸みを帯びたマズルをしています。

被毛は、ストレートでふわふわが特徴のアメリカンタイプに比べ、固めでウェーブがかったアメリカンタイプよりは短めであることも特徴の一つと言えます。被毛カラーは、アメリカでは認められていないクリーム色も薄い金色として許容され濃い金色まで（レッドやマホガニーを除く）が認められていますが、UKCでは光沢のある黄金色がゴールデンレトリバーの最も大きな特徴であるとし、クリームは望ましくないとしています。

オスの体高は58〜60cm、メスは54.6〜57cmがスタンダードであるとされ、体重はオスが29.5〜34kg、メスは25〜29.5kgが推奨されています。

温和で人間が大好きな家庭犬として人気のあるゴールデンレトリバーですが、イギリスではガンドッグとして分類されている狩猟犬種です。

イングリッシュゴールデンレトリバーには２種類のタイプがあり、現在でも狩猟犬として鳥の回収作業を行い狩猟の場で活躍しているフィールドタイプとその容姿の美しさを競うドッグショーを目的として作出されているショータイプがあります。原産国イギリスでは、クラフト展と呼ばれる世界最大のドッグショーが開催されます。

犬種のスタンダードを保存する意味でのドッグショーの他に、狩猟犬としての能力を競うガンドッグクラスがあり、そこでもイングリッシュゴールデンレトリバーは狩猟犬として出場しているのです。

ゴールデンレトリバーの性格は、友好的で、落ち着きがあり飼い主に対して従順、そして何よりも優しい気質が大きな魅力です。また、がまん強さもゴールデンレトリバーの性格の特徴と言えます。

インターネットなどの情報で、イングリッシュゴールデンレトリバーは、アメリカンタイプのゴールデンレトリバーに比べておとなしく穏やかな性格であるという記述が多く散見されますが、どちらも同じゴールデンレトリバーとしての性格を強く持っていることに違いはありません。両者を比べるとすれば、アメリカンタイプは「明るく楽天的で積極的」、イングリッシュゴールデンレトリバーは「クールでプライドが高く人見知り」と言えます。

これは、作出しているブリーダーの国民性やコンパニオンドッグとしての性質を強く引き出しているアメリカの傾向とガンドッグとしての能力を大切に考えるイギリスのブリーダーとの違いだと考えられます。そのため、個体差はありますがイングリッシュゴールデンレトリバーだからといって特別におとなしく温和なわけではないのです。

アメリカンタイプのゴールデンレトリバーより、成長がゆっくりのイングリッシュゴールデンレトリバーは、4〜5歳ぐらいまでは子犬期と同じようにパワフルでやんちゃな面を持っています。

ガンドッグとしての資質を強く受け継ぐイングリッシュゴールデンレトリバーは、運動能力の高さも大きな特徴です。イギリスでは、最低でも朝晩２時間の自由運動が必要な犬種であると言われるように、リードのお散歩だけでは持ち合わせている体力を発散しきれません。ドッグランやハイキングなど十分な運動ができる環境が必要です。また、水遊びも大好きなため海や川、湖などへ定期的に連れて行くことがおすすめです。

優雅で美しい容姿ばかりが強調されがちですが、イングリッシュゴールデンレトリバーの魅力はなんといってもその素晴らしい運動能力。野山を駆けまわるその姿は、狩猟犬としてのゴールデンレトリバーそのもの。抜群の運動神経は、見ているこちらがハラハラしてしまうほど。

そして、疲れを知らないタフな面を持ちながら、オンオフをしっかりと決められるところもイングリッシュゴールデンレトリバーの素晴らしさです。また、アクティブでありながら、優しい一面も持っているところは、ゴールデンレトリバーの大きな特徴です。

イングリッシュゴールデンレトリバーは、子供と一緒に遊ぶことが大好きです。子供と遊ぶ時は、様子を見ながら相手に合わせることができ、飼い主と一緒に遊ぶ時は思いっきりアクティブになることができるのもイングリッシュゴールデンレトリバーの魅力なのです。

コンパニオンドッグとしてのゴールデンレトリバーというイメージが強いせいか、ゴールデンレトリバーはとてもおとなしく、運動はあまり必要ないと勘違いされることが多いのですが、実はとてもアクティブな犬種です。

特に、イングリッシュゴールデンレトリバーはアメリカンタイプに比べて「温和、優しい、おとなしい」と印象付けられることが多いため、その高い運動性能を目の当たりにした飼い主が困惑している場面によく出会います。

犬と一緒にアクティブな毎日を送りたいという方には、イングリッシュゴールデンレトリバーはおすすめです。なお、話題となっているクリーム系のゴールデンレトリバーは、ゴールドの犬から生まれた偶然の産物です。イギリスの正統派ブリーダーが色に特化して作出しているわけではないことを認識しておいてください。