冒頭で犬は虫歯になりにくいとお話ししました。それは、犬の唾液がアルカリ性であるため、口の中で虫歯菌が繁殖しにくいというのが理由です。また、犬の唾液には、炭水化物を分解して糖分を作るアミラーゼという消化酵素が含まれないので、虫歯菌のエサとなる糖分が口内に少ないことも、虫歯ができにくい理由の1つとなっています。他にも、犬の歯は人の歯と比べると鋭くとがっており、歯垢が溜まりにくい形状であることで虫歯ができにくいとされています。

その一方で、歯石は溜まりやすく、歯周病になりやすいので歯磨きが必要になります。3歳以上の犬の8割が歯周病と言われているほど、犬は歯周病の罹患率が高いのです。

歯周病は痛みでごはんを食べられなくなったり、口臭や歯茎からの出血などが見られますが、重度になると、歯が抜けてしまったり、頬から膿が出てしまったり、細菌が入り込んで心臓や肝臓などの臓器に影響を及ぼし、全身疾患を引き起こすこともある恐ろしい病気です。放置すれば死に至るケースもあります。

そのため、日頃からの歯磨きで歯石を付着させないことが大切です。食後、歯についた汚れは数時間で歯垢になります。この時点であれば、自宅での歯磨きでも除去できますが、歯垢が歯石に変化してしまった場合、動物病院でスケーラーを使っての除去が必要です。歯石の除去は全身麻酔での処置となることが多く、犬の身体に大きな負担がかかります。

小型犬は大型犬と比べて唾液の粘度が高く、歯石がつきやすいとされているので、普段からのケアがさらに大切になってきます。

こちらの記事もチェック！

歯磨きは出来るだけ子犬のうちから始めましょう。子犬も歯石のつきやすさは変わりませんし、成犬と比べると色々なことを受け入れやすい時期なので、なるべく早くから慣れさせておくのが望ましいです。生後3ヶ月で乳歯が生えそろうとされているので、この頃からトレーニングをはじめられるとよいですね。

子犬のうちから口に触られることに慣れさせておくと、歯ブラシを使っての歯磨きをスムーズに受け入れてくれる可能性があります。成犬になってから始めると嫌がってしまい慣れるまでに時間がかかることが多いので、まずは歯ブラシを使わずにガーゼや歯磨きシートなどで歯を擦るところからはじめるのがおすすめです。

トイプードルにはよく見られる状態ですが、乳歯が生え変わらずに残ってしまい、永久歯と併存してしまうことを乳歯遺残と言います。歯が重なってしまうので、周りの歯の生え方にも影響を及ぼしてしまいますし、歯石もつきやすくなります。そのため、乳歯遺残が見られた場合には抜歯となることがほとんどです。生え変わりの時期は、注意して愛犬の口内の様子を観察しましょう。乳歯遺残が見られたら獣医師に相談してくださいね。

人は毎日歯磨きをしますよね。毎食後、歯磨きされている方も多いと思いますが、犬はどれくらいの頻度で歯磨きするのが望ましいのでしょうか？

犬もできれば毎日歯磨きをしてあげましょう。歯磨きを嫌がってなかなか難しいという場合は3日に1回でもいいですが、トイプードルは歯周病になりやすい犬種とされているので、歯石になる前に毎日少しずつでも汚れを落とすようにするのをおすすめします。

ウエットフードは柔らかいことで歯につきやすく、歯石が溜まりやすいので、愛犬にウエットフードを与えている場合は、毎日磨くようにしてください。

小型犬であるトイプードルは口が小さいので歯並びが悪くなりやすく、歯石が特につきやすいです。犬は3～5日で歯石に変わってしまうと言われているので、難しくても3日に1度は歯磨きする習慣をつけましょう。

愛犬とはいえ、犬の歯を磨くというのはなかなか難易度が高そうですよね。ここでは、自宅で歯磨きをする際の手順についてご紹介します。

スキンシップも兼ねつつ、遊びながら口のあたりを触ったり、指を入れてみたりしましょう。犬は口の中に手を入れられるのが苦手なので、無理にはやらないようにしてください。口元を嫌がるようであれば鼻やほっぺなどでも大丈夫です。焦らずゆっくり慣れてもらうようにしましょう。嫌がらずに触らせてくれたらたくさん褒めてあげてください。ご褒美としておやつをあげたり遊んであげるようにし、楽しいことがあると認識してもらうのが大切です。

口周りを触っても抵抗したり嫌がったりする素振りが見られなくなったら、ガーゼや歯磨きシートなどで歯を擦ってみましょう。飼い主さんの指の感触が分かりやすいことで、歯ブラシを使うより抵抗感が少ないので受け入れてもらいやすいです。トイプードルは口が小さいので、奥の方はなかなか難しいですが、まずは前歯などの触りやすい部分からはじめ、徐々に範囲を広げていくようにしてください。途中少しでも嫌がったらすぐに中断しましょう。

おすすめの歯磨きシートはこちらの記事で紹介しています

ガーゼや歯磨きシートで歯を擦られることに慣れてきたら、歯ブラシを使ってみましょう。トイプードルは口が小さいので、小さめのサイズで柔らかい毛質のタイプの歯ブラシを選ぶのがおすすめです。硬い歯ブラシは指と比べて嫌がってしまうことが多いです。はじめは歯ブラシの匂いをかがせたり、齧らせたりして恐怖心を和らげてあげましょう。

無理せず初日は前歯のみでもOKです。最初は手前から、だんだん奥を磨くように進めましょう。表面を先に磨き、慣れてきたら裏側にチャレンジするとよいです。上手にできたらおやつをあげたり褒めてあげてください。歯磨きしたのにおやつをあげちゃうの？と思ってしまいますが、嫌がってやらせてもらえなくなってしまう方がリスクが高いので、はじめはおやつ作戦でも問題ありません。

犬の歯はエナメル質がとても薄いので、磨くときは優しい力加減でなるべく手早く済ませるのがポイントです。

こちらの記事もチェック！

どうしても歯ブラシを使っての歯磨きをさせてくれない‥という子もいると思います。そんな時には、歯磨き効果のあるおもちゃや歯ブラシの代わりとなる歯磨きシートなどを活用しましょう。おもちゃは遊びながら歯垢の付着を抑えてくれるのでおすすめです。味のついているおもちゃもあるので、愛犬の好きな味であれば夢中でカミカミしてくれるかもしれません。歯磨きおもちゃだけでは歯垢を取り除くことはできないため、歯ブラシでの歯磨きが1番効果がありますが、何もしないよりは格段に良いので、うまく使い分けて歯周病を予防しましょう。

こちらの記事もチェック！

歯磨き粉を使っての歯磨きもおすすめです。歯磨き粉は必ず必要というわけではありませんが、愛犬好みの味がついていると歯磨きのハードルが下がるかもしれません。

他にも、酵素入りの歯磨き粉や、菌の繁殖を防ぐ成分が含まれている歯磨き粉もあるので、歯磨きをより効果的なものにしたいという場合にもおすすめです。

このとき、人用ではなく犬用の歯磨き粉を使うようにしてくださいね。人用の歯磨き粉にはキシリトールなど、犬にとって有害な物質が含まれていることもあり危険です。その他にも、発泡剤や研磨剤なども犬の身体にはよくないので、使用しないでください。

キシリトールについてはこちらの記事でも触れています

また、ごはんや水に混ぜるだけで歯石を溶かしてくれる商品や歯磨きガム、歯磨きスプレー、マウスクリーナーといったアイテムもあります。もちろん歯ブラシに比べると効果は薄いですが、何もしないよりは歯周病予防として少なからず効果的です。どうしても歯磨きできないという場合には検討してみてください。

トイプードルは口が小さいことから歯と歯との間が狭く、歯石がつきやすい口腔環境になっているため、歯周病のリスクが高いと言われています。はじめは大変かもしれませんが、愛犬の健康を守るためには毎日の歯磨きが大切です。

また、虫歯ができにくい環境とは言え、絶対にできないわけではありません。人と同じで、痛みを生じたり、虫歯菌が全身疾患を引き起こすこともあります。健康で長生きしてもらうためにも、歯磨きの習慣をつけましょう。

こちらの記事もチェック！