わたしたち人間の睡眠時間は大人でだいたい6～7時間程度ですが、犬はどのくらい寝るのが普通なのでしょうか？まずはライフステージごとに見ていきましょう。

子犬は好奇心旺盛でトコトコ動き回ることから体力を消耗しやすく、回復するためには約18～19時間の睡眠時間が必要だと言われています。この時期は、身体や脳の発達のために特に質の高い睡眠をとることが重要です。個体差があるのであまり眠らない子もいますが、体力をしっかり回復できるよう、安心して休める環境を整えてあげましょう。

こちらの記事もチェック！

最も活動的な成犬期でも1日に必要な睡眠時間は12～15時間ほどと言われています。ただし、ドッグランで思いっきり走りまわった日や、普段から運動量の多い子は15時間以上眠ることも珍しくありません。

子犬よりは短いですが、成犬でも1日の半分は寝ているということが分かりますね。

歳を重ねシニア期に入ると、子犬と同じ18～19時間くらい眠るようになります。疲労回復に時間がかかることや、体力が衰えることから睡眠時間が長くなるのです。

ごはんやトイレの時以外は寝ていることが増えますが、寝ている時間が長すぎると夜眠れなくなって夜鳴きの原因となったり、筋力が落ちて老化のスピードを早めてしまうので、無理のない範囲でお散歩に行き、なるべく太陽の光を浴びるようにしましょう。

■年齢の区分について

一般的に犬のライフステージの区分は

とされていますが、身体の大きさによって違いがあり、小型犬の場合は

と言われています。

犬の睡眠時間はライフステージだけでなく、身体の大きさによっても異なります。 

小型犬の成犬の平均睡眠時間は10～15時間ほどです。具体的な犬種を例に見てみると以下の通りとなります。

こちらの記事もチェック！

中型犬の睡眠時間も小型犬と変わらず、10～15時間ほどです。具体的な犬種を例に見てみると以下の通りとなります。

大型犬の睡眠時間は18〜20時間ほどです。具体的な犬種を例に見てみると以下の通りとなります。

犬の睡眠については分かっていないことも多いですが、大型犬は小型犬や中型犬と比べると睡眠時間が長い傾向にあります。身体が大きいため体力を消耗しやすく、回復に時間がかかることが理由ではないかと考えられており、大型犬よりも身体が大きい超大型犬（ニューファンドランドやマスティフ、セントバーナードなど）はさらに睡眠時間が長いと言われています。

犬の睡眠時間はライフステージや身体の大きさによって異なることが分かりましたが、同じ小型犬であっても犬種によって睡眠時間が多少違うことがあるようです。個体差はあるものの、マルチーズの平均睡眠時間は12～14時間程度だと言われています。

犬の睡眠時間をライフステージごとや身体の大きさごとに見てきました。基本的に10時間以上眠ることが分かりましたが、なぜ長時間眠る必要があるのでしょうか？

犬も人間と同じで「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」を繰り返していると言われています。レム睡眠は、身体は眠っているが脳は起きている状態（眠りが浅い）、ノンレム睡眠は身体も脳も休んでいる状態（眠りが深い）です。

 人間の睡眠ではレム睡眠が25％、ノンレム睡眠が75％で、約90分周期で両者が繰り返されていると言われていますが、犬はレム睡眠が80％、ノンレム睡眠が20％で、「16分眠って5分の覚醒を繰り返している」という研究結果もあり、人間と反対になっています。

これは犬が野生で暮らしていたころ、外敵に襲われそうになってもすぐに動けるように浅い眠りを繰り返していたためだと考えられており、その頃の名残で現在も少しの物音でも起きてしまうことがあるのです。そのため、体力をしっかり回復するためには合計で10時間以上眠る必要があるんですね。

ただし、狩猟犬や牧羊犬など使役犬として活動してきた犬は他の犬種と比べて睡眠時間が短いという説もあり、全ての犬において総睡眠時間が長いとは一概には言い切れません。

先述した通り、犬は浅い睡眠を繰り返しているので、1日のうちに眠っている時間というのはわたしたちが思っている以上に長いです。そのため、普段からたくさん寝ている子であればあまり心配する必要はないでしょう。特に、たくさん遊んで疲れているときはいつもより長く眠るケースも珍しくありません。

しかし、いつもは起きている時間なのに起きてこない、普段よりも寝てる時間が長いなどの場合は具合が悪い可能性があります。突然愛犬の睡眠時間に変化が見られた際には、脳腫瘍や心臓病、甲状腺機能低下症などの病気が隠れているかもしれません。様子がおかしいと思ったら動物病院へ連れて行ってください。

子犬や老犬は成犬と比較して体調を崩しやすいので、具合が悪そうではないか、怪我をしていないかなどよく観察しておきましょう。

犬は人間と比べると睡眠時間が長い生き物です。寝るのが大好きな子は平均よりも寝ている時間が長くなりますし、たくさん運動した日には普段よりも睡眠時間が長くなるので、体調が悪そうなどの様子が見られなければそこまで心配しなくても大丈夫です。しかし、睡眠時間があまりにも短いという場合は少し注意が必要かもしれません。

特に子犬に多いのが、寝床の環境が安心できないというケースです。必要以上に明るい、寒すぎる・暑すぎる、人の出入りが多いなど、ぐっすり寝れる環境が整っていないことが原因で眠りが浅くなっていることがあります。睡眠不足は体調不良を引き起こしてしまうこともあるので、できるだけ快適な空間を作ってあげるようにしましょう。 

怪我や病気の痛みからあまり眠れないということもあります。突然寝なくなった、ぐったりしているなどの様子が見られたら緊急性が高いケースもあるので、すぐにかかりつけ医に相談してください。

運動量が多い犬種やお散歩が足りていない犬に見られるのが、体力が有り余っていて寝ないというケースです。疲れていないので眠くならず、夜になっても起きていることがあります。また、夜鳴きの中には体力を発散させるために吠えていることもあるので、愛犬に必要な運動量を把握して適度に疲れさせることも重要です。

犬は人間よりも長く眠る必要があり、子犬や老犬の場合には1日の半分以上を睡眠に充てることが分かりました。そのため、平均的な睡眠時間の範囲内であれば基本的に心配する必要はありません。

ただし、いつもよりも寝ている時間が長くなった・短くなったという場合には注意が必要なケースもあります。特に、寝ている時間が急に短くなった場合にはストレスや病気が隠れている可能性もあるので、様子を見ずに獣医師に相談しましょう。

人間と同じで犬も睡眠の質が低下すると健康を害してしまいます。まずは安心して眠ることができる環境を整えてあげたいですね。

こちらの記事もチェック！