犬が人に体をこすりつける相手は、飼い主や家族、他人でも心を開いた人や大好きな人がほとんどです。その相手に対して、気持ちを伝えるカーミングシグナルとして、体をこすりつけるのです。

その相手に甘えたい、遊びたい、構ってほしいなどの気持ちを要求する行動として、人に体をこすりつけるいわゆる“おねだり”です。こすりつけるだけでなく、お手やおかわり、マズルで手をポンと跳ね上げたり、頭をぶつけてくるなど、さらに他の要求行動を伴うこともあります。あまりエスカレートした行動はさせないように注意しましょう。

犬は、寝ている人の頭や顔に体をこすりつけてくる場合があります。犬には自分の方が優位ということを示すために、下と見なしている相手に自分の匂いをつける習性があります。もし、そのような行動が見られたら、甘やかし過ぎではないかなど、愛犬との関係を見直してみましょう。

犬は感謝や信頼、満足などを相手に伝えるための表現として人に体をこすりつけます。特に何をしたわけでもないのに、さりげなく愛犬が体をこすりつけてくることはありませんか？愛犬からの深い信頼や感謝・愛情が感じられ、飼い主冥利に尽きる瞬間でもあります。

飼い主に強く怒られたり、飼い主の興奮が激しいときに“もう勘弁して”“もうちょっと落ち着いて”と、まるで伝えるかのように、体を相手にこすりつけます。さらに飼い主が落ち込んでいるときにも“落ち込まないで元気出して”と、慰めのスリスリをする犬もいるようです。

犬がさまざまなモノに体をこすりつける行動には、匂いが関係しています。犬は人とは桁違いの鋭い嗅覚を備えた動物です。そのため、犬にとって匂いは情報の宝庫。特に自分の匂いには、所有権、個人情報、メッセージなどの意味が含まれ、野生時代から犬はその情報を積極活用しています。

またその感覚はペットとなった今でも色濃く残っています。体をモノにこすりつける行為は、匂いを舞台にした犬の本能的行動のひとつなのです。また、目立つことを嫌う、もともと穴倉動物だったことなどの本能や習性から体をこすりつける行動をとるのです。

こすりつける動機は大きく分けると４パターンです。このパターンを覚えておけば、こすりつけるモノや状況が変化しても応用できるので、是非覚えておいてください。

まず、１つ目の動機は「自分の匂いをつけたい」ということ。２つ目の動機は逆に「自分の匂いを隠したい」ということ。３つ目の動機は「好きな匂いを自分につけたい」ということ。４つ目は「自分の匂いを取り戻したい」、「ついた嫌な匂いを取りたい」という匂いの回復が動機となります。

これらが単独のときもあれば複合的なときもあって、犬はさまざまな場所や対象に対して、体をこすりつけるのです。

犬がスリスリするところとしてよく見られるのは、屋外では草原や芝生、砂浜などの地面、室内では床、ソファー、ベッド、カーペット、マットなどです。どの場所も前述の4つの動機に基づいてスリスリしますが、砂浜に関しては濡れた体を整える意味も含まれます。犬が体をこすりつける場所の特徴は、おおむね表面がソフトで、触り心地の良い感触のモノと言えるでしょう。また、大好きな飼い主の匂いのするモノに体をこすりつけるケースもよく見られます。

もうひとつ見逃してはいけない対象物が有機臭がするものです。ほとんどの場合、とても臭い匂いがするため、飼い主が特に困る対象物です。代表的なのが、他の動物のウンチや動物の死骸、ゴミなどです。人が臭いとは感じない土や泥も有機臭がするため、犬はスリスリ、ゴロゴロします。そのような場所に行った時は、警戒は怠らないようにしましょう。逆に、香水などの人工的な匂いは苦手なので、その種の匂いが体につくと排除のためにこすりつける行動をとります。

匂いとは直接関係なくても、自分の気持ちを表すボディランゲージのひとつとして、こすりつける行動を見せることがあります。代表的なのが満足や喜びを表すときのしぐさで、食事や遊びのあとなどによく見受けられます。そして、忘れてはいけない動機が、体の不調や異変に基づくものです。足が届かないかゆい部位をこすりつけたり、おしりを地面にこすりつけたりする行動です。このような時には、状態をよく観察して適切に対応しましょう。

こすりつけの動機として、かゆい時を筆頭に、体の不調や異変があります。異常なほど体をこすりつけたり、体の一箇所だけにこすりつけが集中する場合は、体の異常や病気の可能性が濃厚です。よく観察して、状態によっては動物病院で診察してもらいましょう。

同じところを常にこすりつけていたり、何度もこすりつけているような時には、何か異変を感じている可能性があります。まずは、こすりつける体の部位と考えられる病気との関係を知っておきましょう。

・目／結膜炎、角膜炎、第三眼瞼腺逸脱（チェリーアイ）、異物混入など

・耳／外耳炎、耳ダニなど

・鼻／鼻炎、副鼻腔炎（蓄膿症）、腫瘍など

・口／歯周病、歯に異物が挟まっているなど

・背中／ノミやダニの寄生、皮膚炎、アレルギーなど

・お尻／条虫症、肛門嚢炎、腫瘍など

こすりつけの中でも、壁に頭を押し付ける行動には「ヘッドプレッシング」「ヘッドプレス」と名付けられ、重大な病気の可能性があります。関連する病気としては脳卒中や脳腫瘍、肝硬変や中枢神経の損傷、ウイルスによる感染症など、すべて危険な病気ばかりです。この行動を見つけたら、早急に動物病院で診察してもらいましょう。

犬がスリスリと体を何かにこすりつける行動には、いろいろな動機や理由があり、そこにはさまざまなメッセージが含まれています。見た目にはかわいい行動ですが、体の異変を示していることもあるので、ただ見ているだけではなくそのメッセージを的確に読み取ることが大切です。