ウエストハイランドホワイトテリアの性格を知るために、まずはその生い立ちや歴史から見てみましょう。 

 ウエストハイランドホワイトテリアの祖先は、イギリス・スコットランド地方で飼われていたスコティッシュテリア、ダンディ・ディンモントテリア、スカイ・テリア、ケアーンテリアなどで、これらの犬の交配から生まれました。

厳密にはスコティッシュテリアやケアーンテリアから時々生まれる白色の個体を選び出して、交配を重ね固定したものが起源だと考えられています。 この繁殖を行なったブリーダーが住んでいた土地の名前から「ポルタロッチテリア」と呼ばれるようになり、その後アメリカに渡って「ローズニーズテリア」という名前に変わりました。

アメリカンケネルクラブ登録の翌年に、現在のウエストハイランドホワイトテリアという名前に改名されました。 当初アメリカではケアーン・テリアとウエストハイランドホワイトテリアの交配も行われていましたが、1917年には犬種が固定され完全に別の犬種として扱われるようになりケアーンテリアとの交配は禁じられました。

 狩猟犬であったことから物を追いかけたり走ったりすることが得意です。運動能力にも長けていますので、ドッグスポーツなどに挑戦すると高い能力を発揮します。

また、闘争心があり警戒心も強く、知らないものや人にも怯まず向かっていくので番犬に向いています。

 テリアの気質そのものを受け継いでいているため、頑固で向こう意気が強いので、無理強いされることが苦手です。 独立心があり負けず嫌いなので、しつこく構われたり強く叱られたりすることも苦手です。 

 ウエストハイランドホワイトテリアは見かけによらず気が強く頑固なので、しつけに苦労するといわれていますが、性格に合ったしつけ方を知っておくと上手くしつけることができます。 

 ウエストハイランドホワイトテリアはプライドが高く頑固な性格なため、怒鳴ったり強く叱ったりすると不信感から主従関係を上手く築くことができなくなります。また頭の良い犬種なので、反対に甘やかすとわがままし放題になり手に負えなくなります。

ウエストハイランドホワイトテリアのしつけのコツは、上手くできたときはおおげさにほめ、失敗しても強く叱らず、時間をかけ根気よくしつけることが大切です。

 ウエストハイランドホワイトテリアの犬種特性や性格にぴったりな遊びにはどういうものがあるのでしょうか？ 

 アジリティーは飼い主と犬が息を合わせて、コース上のハードル、トンネル、シーソーなどの障害物を決められた時間に確実にクリアしていく犬の障害物競技です。俊敏で頭の良いウエストハイランドホワイトテリアに適したスポーツのひとつです。

飼い主がウエストハイランドホワイトテリアの優れた運動能力をうまくコントロールできれば高い評価を得ることができます。

 走るのが大好きで負けず嫌いなので、公園やドッグランなどで飼い主さんと追いかけっこするのもおすすめです。思いっきり走ることでストレスの解消にもなります。 

 ウエストハイランドホワイトテリアは優秀な狩猟犬なので、動くものを追いかける習性があります。ボールを持って来る遊びなどは得意中の得意なので大好きな遊びのひとつです。 

 フリスビーは飼い主の投げるディスクを犬が空中でキャッチし、飼い主のもとへ持ってくるというスポーツです。 狩猟犬として動く物を追いかける習性のあるウエストハイランドホワイトテリアに適したスポーツと言えます。

フリスビーはドッグスポーツ競技として世界中で大会が開かれており、日本でもJFA（日本フリスビードッグ協会）やJDDN（日本ディスクドッグナショナル）などが大会を開催しています。

 ウエストハイランドホワイトテリアが元気で健康に暮らすためにはどのような環境づくりが必要でしょうか？ 

 ウエストハイランドホワイトテリアは、股関節形成不全など関節疾患にかかりやすいので、フローリングなどの床にはカーペットなどを敷いて滑りにくくしておきましょう。 

 活発でいたずら好きなので、運動やストレス発散のためにも毎日2回30分程度の散歩が必要です。時にはドッグランで思いっきり走らせてやるのもいいでしょう。 

 ウエストハイランドホワイトテリアは警戒心が強く、狩猟本能もあることから散歩中に他の小動物に出会うと攻撃性が出ることがあります。 他犬への警戒心や攻撃性を持たせないようにするには、子犬のころから多くの人や犬に触れさせて社会性を身につけさせる必要があります。 

 明るく元気でいたずら好きなウエストハイランドホワイトテリアは、小さなわんぱく小僧のようです。ウエストハイランドホワイトテリアの、社交的なのに警戒心が強く、頑固でマイペース、強気なくせに人見知りという多様な性格に振り回されながらも、憎めない可愛さが飼い主の気持ちをほっこりさせてしまいます。しつけにはちょっと手こずることもあるかもしれませんが、しっかりとした信頼関係ができれば、愉快で楽しい仲間になれるでしょう。