犬の甘噛みとは、本気で噛む行動とは違い、じゃれたり遊んだりしている時に噛みつくことを指します。この甘噛みは子犬に多く見られる行動ですが、まれに成犬でも甘噛みをする場合があります。まずは子犬、成犬それぞれが甘噛みをする理由を見ていきましょう。 

 犬の甘噛みは、子犬の頃であればどんな犬でも必ず通る道だと思っても過言ではありません。なぜ子犬は甘噛みをするのか、その理由は大きく分けて4つあります。 

 歯の生え変わり時期を過ぎて成犬に近くなっても、まだ甘噛みをする犬はいます。これは大きく分けて3つの原因が考えられます。また、成犬になっても甘噛みを続けていると、次第に本気噛みとなってしまうため、絶対にやめさせる必要があります。 

 子犬は、親犬や兄弟犬から噛まれると痛いということを学習します。特に母犬は、強く噛む子犬に対して激しく怒り、噛まれると痛いということを教えていきます。これが子犬の社会化の第一歩です。

しかし、母犬から早く離された子犬は、この社会化を経験していないため、甘噛みの加減を知りません。甘噛みを容認していると、成犬になってから本気噛みへと移行する可能性があるため、なるべく早いうちにしつけをしてやめさせることが大切です。 

 子犬の甘噛みを可愛いからといって許してしまうと、噛んでも良い、噛むと相手をしてくれるなどと学習してしまいます。子犬の歯は鋭く強く噛まれると穴が開くこともあるため、なるべく早いうちに甘噛みをやめさせる必要があります。

この際、家族全員で同じ言葉を使うのをやめさせることが大切です。

 子犬から見ると人間の手は、自分と同じ犬の頭部に見えているのではないかとされる説があります。子犬同士では、頭やマズルを噛み合ったり舐め合ったりして遊びます。この延長で、子犬は人の手を甘噛みしている可能性もあるのです。犬同士では、「キャン」と大きな声で鳴くことで痛いまたはやめてほしいと伝えます。

人の場合では、まずは「痛い」と大きな声を出して、子犬に対してやめなさいという意思を伝えましょう。それでも甘噛みをやめない場合は、子犬と遊ぶことを中断した上で無視しましょう。ここでのポイントは、甘噛みをされたら、「痛い」「NO」など家族全員が必ず同じ言葉で子犬に伝え、無視するなどの行動をとることです。 

 甘噛みに限らず、犬を叱る時は、低い声で短く伝えることが基本です。高い声を出しながら「やめて」と言っても、犬は遊んでくれている、楽しんでいると勘違いしてしまい、その行動がますますエスカレートする可能性があります。

子犬が甘噛みをしてきたら、「痛い」「いけない」「NO」などの短い言葉を、低い声ではっきり伝えましょう。子犬期から、「低い声で叱る」ことを徹底することで、成犬になっても怒られていることが自覚できるようになります。

 犬の甘噛みは早い段階できちんとやめさせる必要があるのですが、歯の生え変わり時期に感じる違和感は消えることはありません。人に対する甘噛みは禁止する代わりに、何か別の物を与えてあげないと、犬はその違和感でストレスが溜まってしまいます。

そのストレスが別の問題行動に発展しないとも限りませんので、噛んでもよいおもちゃを与えてあげましょう。 おもちゃは犬用の物で、噛んでも壊れにくく適度な噛み応えのあるものがおすすめです。

ただし、永久歯が生えそろっていないような子犬の場合には、あまり固いおもちゃを与えると歯や歯茎を傷めてしまいますので、その点は注意するようにしてください。

 歯の生え変わり期や何かを噛みたいという欲求が強い場合には、噛んで遊ぶことができるおもちゃを与えましょう。柔らかめのものからとても固いものまで、さまざまなタイプのおもちゃが市販されているので、いくつか揃えて子犬が気にいる物を探すことがおすすめです。 

 犬の甘噛みにはさまざまな理由があります。人の手を噛むことをやめさせるのはもちろんですが、早いうちにやめさせたいのが家具など家の中にあるものを噛む行動です。

家の中には、犬が噛んでしまうと命にかかわる危険なものも多く、絶対にやめさせたいもの。そこで、甘噛み防止グッズを上手に活用することがおすすめです。

ここでは、おすすめの2タイプの甘噛み防止グッズをご紹介します。

 犬が嫌いな苦味成分をリンゴから抽出し作られているスプレーで、噛んでほしくない家具などに吹きかけることで甘噛みを防止するグッズです。効果に差がありますが、試してみる価値はあります。 

 子犬の歯や顎の成長を考えて設計された子犬専用の噛むおもちゃです。3種類のリングそれぞれに突起がつけられ、様々な噛み心地を楽しめます。 

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 犬の甘噛みは、それが通常の動作となり噛み癖になってしまうと、完全になくすためのしつけは飼い主さんにとっても犬にとっても、かなり大変な作業となります。子犬のうちだからこそ、甘噛みをやめさせるチャンスだと思い、しっかりと対策を講じるようにしましょう。 

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