犬を飼ったことがない人であれば、「犬は長時間寝る生き物」というイメージはなかなかないかもしれません。まずはじめに犬がどれくらいの時間眠るのか、平均的な睡眠時間をライフステージごとに見ていきましょう。

子犬の平均的な睡眠時間は18～19時間ほどと言われています。生後3週間くらいまでは母犬からお乳をもらうとき以外は眠っていることがほとんどです。生後2～3ヶ月になると動き回るようになるものの、それでも1日の大半を寝て過ごします。

ずっと寝ていると「具合が悪いのかな？」と心配になってしまいますが、子犬は身体の成長や脳の発達のために十分な睡眠時間が必要になるので、安心してぐっすり眠れる環境を整えてあげましょう。体力がついてくると起きている時間も少しずつ長くなっていき、生後4～5ヶ月頃にはその子の性格や飼育環境などによって寝ている時間にも変化がみられるようになりますが、14～16時間は眠ります。

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成犬になると人と同じように夜にまとめて寝ることも増えますが、それでも1日に12～15時間ほどは眠るので、昼間でも寝ている姿を見かける時間は少なくありません。

一方で、昼間は留守番していることが多い子の場合、日中を寝て過ごすため、夜はなかなか眠らないというケースもあります。

シニア期に入ると運動量の減少に伴い筋力が落ちることで体力が低下しますが、加えて疲労の回復に時間がかかることから睡眠時間が長くなります。そのため、ごはんやトイレ以外では眠って過ごしていることがほとんどです。

しかし、ずっと寝ていると夜に眠くなくなって夜鳴きの原因になることもあります。無理は禁物ですが、なるべくお散歩の時間を確保したり、頭を使う知育玩具で遊んだりして適度な疲労感を得られるようにしましょう。お散歩に行けないときは嗅覚を使うノーズワークも脳への刺激となりストレス解消や運動不足解消におすすめです。

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ライフステージによって睡眠時間が違うことが分かりましたが、小型犬・中型犬・大型犬といった身体のサイズによっても睡眠時間は変わってきます。サイズごとの睡眠時間についてそれぞれご紹介します。

小型犬は必要な運動量が少ない犬種であれば10時間ほどの睡眠時間であることも珍しくありません。ただし、狩猟犬として活躍していたミニチュアダックスフンドやトイプードルなどの犬種は活発で運動量も多く、少し長めの睡眠時間となっています。

犬種ごとの睡眠時間の例（成犬時）

中型犬の睡眠時間も小型犬と大差はありません。しかし小型犬と同じく犬種によっても違いが見られ、作業犬として従事していた犬種は睡眠時間が短く、エネルギーの消費量が多い犬種は睡眠時間が長い傾向にあります。

犬種ごとの睡眠時間の例（成犬時）

※ハスキーは体高や体重によっては大型犬に分類されることもあります。

身体の大きい大型犬は18～20時間ほど眠ることも珍しくありません。睡眠時間が長い理由についてはっきりしたことは分かっていないものの、身体を動かすために必要なエネルギーが多く、回復に時間がかかることから長時間眠る必要があるのではないかと考えられています。

犬種ごとの睡眠時間の例（成犬時）

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睡眠時間が短めの犬種であっても10時間程度は寝ているということが分かりました。なぜこんなにも長時間の睡眠が必要なのか気になりますよね。実は、これには犬の睡眠サイクルが関わっているのです。

犬も人間と同じで「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」を繰り返しています。レム睡眠は身体は眠っているが脳は起きている状態、ノンレム睡眠は身体も脳も休んでいる状態ですが、犬の睡眠サイクルは眠りが浅いレム睡眠が全体の80％を占め、眠りが深いノンレム睡眠が20％と言われています。

これは野生で暮らしていた頃、外敵に襲われてもすぐに身を守る行動に移れるよう眠りの浅い睡眠を繰り返しとることで休んでいたためであり、室内で暮らすようになった現在でもその名残でぐっすりと眠れている時間が短いと考えられています。そのため、体力をしっかりと回復するために長い時間眠らなければいけないのです。

犬の睡眠・覚醒サイクルについては「平均16分の睡眠と5分の覚醒で構成されていた」という研究結果（※）もあります。

※マードック大学（オーストラリア）の犬の睡眠に関する研究による

人間と比べると犬の睡眠がいかに浅いのかが分かりますよね。

犬は眠りが浅いことから長時間眠る必要があるので、寝ている時間が長いとしてもごはんをしっかり食べている、起きている間は元気があるという場合には特段心配する必要はないでしょう。眠ることが好きな子は平均よりも多く眠ることも珍しくないですし、ドッグランでたくさん遊んだという日には疲れているのでいつもよりも長く眠ります。

ただし、急に寝ている時間が長くなった、食欲や元気がないといった様子が見られたら甲状腺機能低下症や心臓病、呼吸器疾患などの病気が隠れている可能性があります。

また、骨折や関節の痛みなどで起き上がることができず、横になっている時間が増えることもあるので「いつもと違うな」と感じた時には意識して愛犬の様子を観察するようにし、状況に応じて動物病院に連れて行くようにしてください。

犬は寝ている時間が長いので、身体に負担がかかりにくく、ぐっすり眠ることができる寝床を用意してあげましょう。特にシニアになるとごはんやトイレ以外は寝ているということも珍しくないので、寝床環境はとても重要になってきます。

たくさんのベッドが販売されているのでどれを選べばいいのか迷ってしまいますが、ベッドを選ぶときには「体圧分散性」、「通気性」、「お手入れのしやすさ」を重視して選ぶのがおすすめです。

Petan編集部が企画開発したペットベッド「Doggy Base」は、優れた体圧分散性と抜群の通気性、そしてお手入れのしやすさを兼ね備えています。

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犬は眠りが浅いため長時間寝る必要があり、1日の大半を寝て過ごすことも珍しくありません。元気があり、ごはんももりもり食べているのであれば心配ないケースがほとんどです。

しかし、中には怪我や病気が原因となって睡眠時間が長くなっている可能性もあります。急に寝ている時間が長くなった、起きてこないなど愛犬の様子に異変を感じたらかかりつけ医に相談してください。

また、犬は飼い主さんの生活リズムにあわせて過ごす子もたくさんいます。飼い主さんが起きている時間は起きていようとする子は多いので、飼い主さんが夜更かししていたり、早起きする人と夜遅くまで起きている人が同居していると朝早く起きて夜も起きているという状況になり睡眠不足になってしまいます。

睡眠不足はストレスの原因となったり食欲不振や問題行動を引き起こす要因にもなるので愛犬が寝不足にならないよう気を付けてくださいね。

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