FCI（国際畜犬連盟）には現在、約350犬種が公認されていますが、オーストラリアン・ラブラドゥードルは、まだFCIの公認を受けていません。これには複数の理由があると言われていますが、その一つには“犬種としての歴史が浅いから”という点が挙げられているようです。

オーストラリアン・ラブラドゥードルは、1970年代に犬アレルギーを持つハワイ出身の女性が盲導犬を要求したのがきっかけとなり、動物アレルギーを持つ方々の介助犬となることを望まれ、オーストラリアの盲導犬協会で交配が開始されました。このとき、抜け毛が少なくアレルギーを起こしにくい「スタンダードプードル」と、盲導犬に向いた気質を持つ「ラブラドール・レトリバー」を主体に掛け合わせて、アレルギーフレンドリーな盲導犬を生み出そうとしたと言われています。

そして実際に誕生した3頭の子犬のうちの1頭が、依頼主にアレルギー反応がみられないことから、盲導犬として訓練され、依頼主に引き渡されたとされています。しかしながら、オーストラリア盲導犬協会では、交配数が少なかったため、現在の「AL」に見られるような抜け毛の少ないアレルギーフレンドリーな犬種へ発展させるまでには至りませんでした。

その後、一部の愛好家たちによって更なる犬種改良が進められ、プードルとラブラドールを主体に4犬種を交配させた結果、2004年にオーストラリアン・ラブラドゥードル協会によって正式に認定され、現在のオーストラリアン・ラブラドゥードルが誕生しました。

そして、オーストラリアン・ラブラドゥードルは、抜け毛の少なくアレルギーフレンドリーな犬種として家庭犬として注目を浴び、愛らしい特徴や気質を持つ犬種として人気を集めていきました。

オーストラリアン・ラブラドードゥルの独特な特徴や姿は人目を引きますが、最大の魅力はその性格と言えます。

オーストラリアン・ラブラドゥードルは社交的で温厚な性格をしています。飼い主や家族の精神状態を察することができることを目標に繁殖が続けられており、些細な変化も感じ取ることができる犬種と言われています。

オーストラリアン・ラブラドゥードルは、プードルとラブラドールの高い知能を受け継いでおり、非常に高い訓練性を備えています。

家庭犬の基本的なしつけや訓練はもちろん、スポーツドッグとしても活躍することが期待されます。さらに、日本ではセラピー犬としても大活躍しており、老人ホームなどで見かけることもあるかもしれません。ただし、頭が良いからこそ、しっかりとしたしつけが必要になってくることを忘れないでください。

オーストラリアン・ラブラドゥードルの大きさは、3パターンありますが、いずれも筋骨がたくましく、優雅な印象を与える身体付きをしています。骨は太すぎず、細すぎないので、存在感が十分にありますが、耳は大きく丸まっており、全体として可愛らしい姿をしています。

オーストラリアン・ラブラドゥードル協会が定める犬種の標準サイズは下記の通りです。

●ミニチュア

・体高：35-42cm

・体重：7-13kg

●ミディアム

・体高：43-52cm

・体重：13-20kg

●スタンダード

・体高：53-63cm

・体重：23-30kg

オーストラリアン・ラブラドゥードルの毛色は、実に豊富です。「チョーク」と呼ばれる白系から、クリーム・ゴールド・キャラメル・ブラックなどの単色、様々な模様が組み合わさったコなどがいて、同じ犬種でも見た目が全く異なります。

オーストラリアン・ラブラドゥードルの最大の特徴は長い毛質であり、ふわふわとした姿はプードルに似ています。しかし、オーストラリアン・ラブラドゥードルはプードルよりも毛質が豊富で、一味違う印象を与えます。

オーストラリアン・ラブラドゥードルの毛には緩やかなウェーブのあるフリースコート、子羊のような柔らかいウールコート、アレルギーフレンドリーではないヘアーコートがあります。毛の長さはおおよそ10～15cm程度で、ウェーブがかった毛質をしています。

オーストラリアン・ラブラドゥードルは、犬種の歴史の中では比較的新しい犬種で、日本では繁殖しているブリーダーさんはまだまだ少ない犬種ですが、これから様々な場面で見かけることが増え、活躍が期待される犬種です。愛好家も多い犬種ですので、自宅に迎え入れることがきっかけで新たなネットワークが広がることもあるかもしれません。社交的で愛嬌たっぷりな性格の傾向を持つオーストラリアン・ラブラドゥードル。ぜひとも自宅に迎える場合には、愛情たっぷりに育ててあげてくださいね。