大型犬になるほど出産頭数は多くなる傾向にありますが、トイプードルが１回に出産する頭数は３〜４頭くらいだと言われています。 トイプードルは元々体が小さい犬種だけに、それほど多産というわけではありません。とは言え、１度に７頭くらい出産する母犬もいるらしいので、個体差はあります。 

 トイプードルの妊娠期間は他の犬種と同じで、平均して63日。妊娠１ヶ月程度でお腹を触診すれば、何頭くらいお腹の中にいるのかが分かるとされていて、逆に妊娠１ヶ月を過ぎてしまうと、赤ちゃんが大きくなりすぎて判別できなくなると言われています。

いよいよトイプードルの赤ちゃんの出産が近くなると、兆候として母犬は落ち着かなくなります。荒い息をしたり、食事を食べなくなったり、あるいは嘔吐したりします。

子宮が収縮してくると胎水という透明な水が流れ出てきます。そして時間をかけてトイプードルの赤ちゃんの１頭目が産道から出てくるのです。 最初の子から最後の子が生まれるまで、約３〜４時間程度掛かりますが、難産や逆子などの場合はもっと時間が掛かることもあります。 

 これも個体差によりますが、出産してすぐのトイプードルの赤ちゃんの体重は約150〜200g程度です。体高は約７センチ、体長は約7.5センチとなり、赤ちゃんが大変小さいことが分かります。

JKC（ジャパンケンネルクラブ）では認定されている犬種ではありませんが、「ティーカッププードル」が生まれてくるときは、もっと小さいことが想定されます。

トイプードルの赤ちゃんは産まれてから右肩上がりで体の大きさや体重は成長し続け、生後６ヶ月程度でピークを迎えます。成犬になるまでにはまだもう少し掛かりますが、トイプードルの場合は、おおむね生後６ヶ月でカラダの成長が完成すると言えるでしょう。 

 トイプードルの赤ちゃんと成犬とでは、明らかに体の大きさが違いますが、他にどんな違いがあるのでしょうか。

 トイプードルの特徴としては、生後数か月程度あたりから毛色の退色が起こります。これは体内で合成されるメラニンの量にもよるのですが、メラニンが足りないと毛色が薄くなるという現象が起こり、トイプードルの赤ちゃんが生まれたときはレッドだったけど徐々にアプリコットのように変化したり、ブラウンだったけどカフェオレのような毛色に退色する場合があります。 

 退色を予防するためには、チロシンという栄養素が必須で、このチロシンを配合したパピーフードを食べさせることでメラニンの合成を促すという方法があるそうです。ただ見た目の毛色だけの問題ですので、トイプードル本来の自然な毛色が良いという方であれば、あまり気にしなくてもいいかも知れません。

また逆に、生まれた時は毛色が薄いのに、トイプードルが成長するにつれて色が濃くなるという毛色の発現という逆の現象が起こることもあるそうです。 

 トイプードルの赤ちゃんは、非常に活発で運動量も多く、意外とご飯の量をしっかり食べます。 

 生後２ヶ月程度のトイプードルの赤ちゃんであれば、１日の食事回数は３回程度が理想ですので、１日72gの量を適正とした場合、１回の食事は24g程度となります。 よく食べてよく運動する犬種ですので、カロリーの摂り過ぎによる肥満には気を付ける必要があります。特にトイプードルは室内飼いがほとんどですので、運動不足に陥りやすいため、赤ちゃんの頃から日々の健康チェックが大事になります。

体を触ることで、肋骨と肉付きの状態が分かるため、トイプードルが痩せすぎてないか？太りすぎてないか？を、赤ちゃんや子犬の頃から意識的にチェックしてあげるようにしましょう。 

 トイプードルの人気の高さは本当に衰え知らずで、その見た目の可愛さもさることながら、明るく活発な性格も人気の秘密と言えるでしょう。

ただし、いくら可愛く見えても基本的なしつけは必要となりますので、赤ちゃんや子犬の頃から「名前を呼ぶ」等の簡単なしつけからトライしてみるようにしましょう。生後数か月の子犬の頃に自宅にトイプードルをお迎えされる方が多いと思いますが、ぜひ健康管理に気を付けて、愛情たっぷりにトイプードルを育ててあげてください。

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