フランダースの犬の最後のシーンはとても有名ですが、物語全部を知っている方は少ないかもしれません。

というのも「フランダースの犬」のアニメが日本で放送されていたのは1975年のこと。なんといまから45年以上も前の話になります。再放送などもありましたが、若い世代の方はアニメを見る機会がなかった方も多いのではないでしょうか。

ここでは簡単に物語のあらすじと、パトラッシュがどんな犬なのかを簡単にご紹介したいと思います。

フランダースの犬の舞台は19世紀後半のベルギーです。幼いころに両親を亡くした主人公ネロは、足の悪い祖父と一緒に貧しいながらも楽しく暮らしていました。

そんなある日、道に弱って傷ついた犬が放置されていました。それがパトラッシュです。かわいそうに思ったネロは家に連れて帰り、祖父と看病します。何とか元気に回復したパトラッシュは、 祖父とネロの2人でしていた牛乳売りの仕事を荷を引いて手伝ってくれるようになりました。

貧しい暮らしではありましたが、ネロには大きな夢が2つありました。1つは将来画家になりたいという夢、もう1つはルーベンスの祭壇画をその目で見たいという夢です。画家を目指すべく絵を描いていたネロは、その絵を絵画コンクールに応募しますが、残念ながら落選してしまいます。

さらにその日、町の風車小屋が火事になり、ネロはその犯人に仕立て上げられてしまうのです。もちろん濡れ衣ですが、クリスマス前日に家を追い出されてしまったネロは無意識のうちに憧れのルーベンスの祭壇画のある教会へ向かいます。そして、あの有名なクライマックスに・・・。

「パトラッシュ……疲れたろう。僕も疲れたんだ。なんだかとても眠いんだ……パトラッシュ……」

という主人公ネロの最期のセリフが有名ですよね。物語の全容を知らなくてもこのシーンだけで涙が出るほど、私たちの胸に迫る印象的なセリフです。弱ったネロの近くに駆け付け、隣に寄り添うパトラッシュの健気さにも心を打たれる名シーンです。

フランダースの犬の原作は「暗い」という評価であまり有名にはなりませんでしたが、ネロとパトラッシュの深い絆は、日本のアニメとしていまも愛され続けており、いつの時代も私たちの心を強く揺さぶる不朽の名作と言えるでしょう。

日本のアニメではパトラッシュは白と茶色の大型犬として描かれているため、セントバーナードだと思っていらっしゃる方が多いのですが、実は「 ブービエ・デ・フランダース」という犬種だというのが通説です。

実際に、ベルギーのホーボケンという街にあるフランダースの犬の銅像は、ブービエ・デ・フランダースがモデルになっています。

ブービエ・デ・フランダースの写真を見ると、アニメのパトラッシュとは似ても似つかない見た目です。色も違えば毛並みや耳の形までまったく違います。では、どうしてパトラッシュはこのように描かれたのでしょうか？

ここには、実際のブービエ・デ・フランダースの真っ黒の巻き毛だとあまり日本人になじみがないのではというアニメの制作側の意図があったようです。

そのため、アニメのパトラッシュは前年に放送されていた「アルプスの少女ハイジ」でもなじみのあるセントバーナードと、日本犬を足したようなオリジナルの犬種として描かれたという説が有力です。 

ブービエ・デ・フランダースはベルギーが原産の大型犬です。フランダースというのは地域の名前で、ブービエとは「牛飼い」の意味です。つまりベルギーとフランスにまたがるフランドル地方の牛追い犬という名前がつけられています。

もともと牛を追う牧畜兼として重用されていたブービエ・デ・フランダースですが、戦争中にはその立派な体格と体力が高く評価され、軍用犬として活躍していたという歴史があります。

性格は賢く落ち着きもあり、まさにパトラッシュのような犬です。飼い主さんに忠実な分、知らない人には強く出るという一面も持ち合わせているので、番犬も務まる頼もしい犬種です。

パトラッシュのモデルになったブービエ・デ・フランダースは、見た目こそアニメの中の犬とは違いますが、性格はパトラッシュの特徴とよく似ています。飼い主に忠実で賢く、よろこんで仕事をする様子はまさにパトラッシュそのものです。

日本ではあまりなじみのないブービエ・デ・フランダースですが、本当はこの犬種がパトラッシュのモデルだったんだという目線でアニメを見てみると、また違った見え方があるかもしれませんね。