子犬を迎えたら、「おすわり」「マテ」「ふせ」「コイ」などの基本的なコマンドを教える方が多いと思います。実は、この中で特に重要で教え込まなければいけないのが「マテ」です。マテをしっかりと正しく教える必要性について説明します。 

 マテはご飯の前に少しの間だけ、犬をじっとさせておくことを目的に教えるのではありません。 散歩中に道路に飛び出したり拾い食いをしようとしていたときなど、マテをさせることは愛犬を守る上でとても大切です。マテがしっかりできると他の犬や人に飛びかかる危険性を減らすことができ、様々なトラブルを未然に防いで愛犬の安全を守ることができるのです。 

 マテをしつける場合は、リードを装着しおやつを使って犬の行動を誘導していきましょう。 

 まずは、犬の気が散らないような集中できる環境をつくります。マテは我慢を覚えること。その最中に大好きなおもちゃが周りにあったら注意がそれてしまいます。最終的にはどんな状況でも犬がマテのコマンドを聞くようにしつけますが、初めのうちはマテが成功しやすい集中できる環境でトレーニングを行うようにしましょう。繰り返し成功することで、犬は覚えていくので確実にコマンドに従うようになったら、おもちゃや他人がいる場所など様々な環境下でマテのしつけをします。 

上記を繰り返し行い、最初はほんの1秒から始めて少しずつ待たせる時間を伸ばしていきましょう。

集中できる環境でマテができるようになったら、別の部屋へと移動し、次に玄関、そして外で行うなど徐々にレベルアップしていきます。最初は、外でもしずかで慣れている散歩道や公園などで、それから徐々に人通りが多い場所など誘惑が多くなる場所でもマテができるよう練習していきましょう。

 「マテ」の声掛けとともに、手のひらを前にして見せるなどジェスチャーをつけると言葉だけのときよりも記憶しやすくなります。 マテができたら、おやつをあげる前にまず撫でてできたことを褒めてあげて、ご褒美をあげるときは、犬の視線がおやつではなく飼い主の目を見れるようアイコンタクトを心がけましょう。 

 ご飯を与える前やおやつをあげる前のマテはできても、食べ物なしではマテができてないという犬も少なくありません。食べ物を目の前にしたマテ、それは「おあずけ」であって実はマテができている状態と言うことは出来ません。ご飯をあげるときは、基本的にオスワリやオテ、フセなどをさせたらマテをさせずに与えるようにしましょう。なぜなら食べ物を前にしたおあずけのデメリットが多いためです。 

 おやつをご褒美として、様々なトレーニングに使用します。しかし、ご飯をおあずけされている犬は、フードを見ると待つように記憶してしまいます。そのため、おやつを使って誘導させトレーニングするということが難しくなります。

また、ご飯の前で待つ時間が長いほど早食いになったり、ご飯への執着が強まり、フードを触ろうとすると噛み付いたり唸るなどの問題行動につながってしまうこともあるので、上下関係構築のために食事前にマテをさせるのであれば、長時間待たせるようなことはせず数秒で素早くコマンドを出すのがポイントです。

 すぐにしつけが入る犬もいれば、時間がかかる犬もいます。犬はそもそも言葉でコミュニケーションを図る生き物ではないので、飼い主さんのいうことを理解するまでに、時間がかかるのは当たり前のことです。また、指示したことに対して犬が忠実に従うようにするためには十分な信頼関係も必要です。愛犬が「マテ」を覚えるまでに時間がかかっても、苛立ったり焦ったりせず根気強く教えるようにしましょう。 

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