牧羊犬・牧畜犬について解説！歴史や性格、代表犬5種もご紹介！
犬は、その生存目的や形態・用途によって10のグループに分類されています。牧羊犬／牧畜犬のグループに分類される犬は、羊や牛などの家畜の群れを誘導・保護する役割があり、人々との生活に無くてはならない存在でした。
ここでは、牧羊犬/牧畜犬の歴史や特徴、代表的な犬種などについてご紹介します。
牧羊犬/牧畜犬グループの歴史
牧羊犬／牧畜犬の歴史は古く、紀元前4,300年頃のトルキスタンや古代エジプトの地層から牧羊犬とみられる犬の骨が発見されています。
人間との関わり
青銅器時代になると人々は牧畜を始め、羊の毛・皮・肉は重要な生産物になります。そして、羊をまとめていた牧羊犬の需要も高まります。羊飼いが笛や手で犬たちに送る合図に従い、羊の群れを誘導したり、オオカミなどの補食動物から羊を守りました。
牧羊犬はその後、中東からヨーロッパなどに広がり、ヨーロッパ各地で交配された結果様々な犬種が生み出されました。牧羊犬は、羊飼いが笛や手で犬たちに送る合図に従い、羊をまとめていました。
牧羊犬/牧畜犬の性格・身体的な特徴
牧羊犬／牧畜犬の身体的特徴や性格についてご紹介します。
身体的な特徴・得意な分野
牧羊犬/牧畜犬は、羊飼いの合図に従い仕事をこなすだけでなく、群れから外れ迷子になった羊を見つけて群れに戻すことのできる賢い犬種です。そして、広大な敷地を駆け回ることのできる、非常に優れた運動能力があります。
飼い主さんとコミュニケーションを取りながら身体を動かすアジリティーやフリスビーなどのドッグスポーツでは、十分に能力を発揮するでしょう。
性格の特徴
犬種にもよりますが、牧畜犬/牧畜犬に分類される犬は明るく、好奇心旺盛で遊ぶことが大好きです。人とコミュニケーションを取ることが大好きなので、きちんとしつけることで良きパートナーになってくれるでしょう。
ただし、牧場で外敵や泥棒から羊を守っていた犬種であるため、警戒心が強く神経質な一面もあります。
牧羊犬/牧畜犬を迎える際の注意点
牧羊犬／牧畜犬グループは、こんな家庭におすすめです。
運動させるための時間を確保できる家庭
広大な敷地内を走り回っていた牧羊犬は、運動量が必要です。運動不足になるとストレスを溜め込んでしまい、問題行動に繋がることもあるので、日々のお散歩は欠かせません。飼い主さんが時間があるときは、ドッグランなどで思い切り走らせてあげましょう。
きちんとしつけができる家庭
牧羊犬／牧畜犬は、家畜を守るためによく吠えたり、ときには咬みつく仕事をしていたこともあり、場合によっては攻撃的な行動に出ることがあります。しつけに失敗すると、賢いがゆえに様々な問題を引き起こしてしまう可能性があります。牧羊犬／牧畜犬を迎え入れたら、その日からしつけを始めましょう。
牧羊犬／牧畜犬の犬種とは
一般社団法人「ジャパンケンネルクラブ」において牧羊犬／牧畜犬のグループに登録されている犬の種類は30種類です。その中から、代表的な犬種を5犬種ご紹介します。
ウェルシュ・コーギー・ペンブローク
ウェルシュ・コーギー・ペンブロークは牛や羊、ポニーなど大型の家畜を保護・誘導していた牧畜犬です。好奇心旺盛で明るく社交的な性格であり、きちんとしつけることで誰からも愛される犬になるでしょう。
ボーダーコリー
さらさらの被毛と凛々しい顔立ちが印象的なボーダーコリーは、頭がよく活発な牧羊犬です。名前のボーダーは「国境」という意味で、イングランドとスコットランドの国境周辺が原産であるため、この名前がついたとされています。
オールド・イングリッシュ・シープドッグ
まるで大きなぬいぐるみのような姿が特徴的なオールド・イングリッシュ・シープドッグは、人懐こく飼い主さんの求めていることをよく理解できる賢い犬です。愛嬌のある姿から多くの映画やCMでも起用され、世界で高い人気を誇ります。
シェットランド・シープドッグ
シェルティーの愛称で親しまれているシェットランド・シープドッグは、知的で愛情深い牧羊犬です。コリーを小柄にしたような上品で優雅な姿で人々を魅了します。
オーストラリアン・シェパード
オーストラリアン・シェパードは、牧畜と護衛の強い本能をもつ賢い作業犬です。一日中働き通せるほど体力があるので、十分な運動量が必要です。
牧羊犬／牧畜犬は良きパートナーになってくれる犬種グループ
牧羊犬／牧畜犬の歴史は古くから人間の良きパートナーとして活躍してきた歴史のある犬です。賢く運動量が必要な犬であるため、家庭に迎え入れるときには犬種特性についてよく理解しておきましょう。
この記事のライター
nao
「愛犬の気持ちを理解したい」「寄り添ったコミュニケーションを取りたい」という思いからドッグライターとして犬に関する知識を学び、発信しています。愛犬の笑顔を守るために、そして同じ思いを抱く飼い主さんのために、有益な情報を発信していけたらと思っています。
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