3歳以上の成犬の約80%が、歯周病を患っていると言われています。歯周病は犬の生活の質を落としてしまう要因になるほか、深刻化すると全身に影響してさまざまな疾患を誘発します。

歯に付いた歯垢を落とすには歯磨きが最も効果的ですが、歯磨きが苦手な犬は少なくありません。嫌がるからといって何もケアをしないと、歯垢や歯石がどんどん溜まってしまうので、デンタルケアができるおやつなどを使って、少しでも口内環境を良好に保つことが大切です。

 デンタルケアのおやつは、噛むことによって歯の表面に付いた歯垢を取り除くことを目的としたものです。また、歯の汚れを落とすことで口臭の抑制も期待できます。種類もサイズもバリエーションに富んでいるので、愛犬に適したものが見つかるはずです。

 デンタルケアおやつは、メリットだけでなくデメリットもあります。 

 歯磨きと比べて、気軽にデンタルケアをできるのがメリットです。デンタルケアおやつにはさまざまなタイプがあり、しつけのご褒美としても活用できるものなどもあるので、犬が嫌がることなくデンタルケアができます。 

 噛むことで歯の汚れを落とすデンタルケアおやつは、奥歯（臼歯）などのよく噛む歯に対しては、歯垢除去の効果が期待できます。しかし、あまり使わない犬歯や前歯に付着した歯垢を十分に取り除くのは難しいです。また、歯と歯茎の隙間の歯周ポケットには届かないので、歯周ポケットに溜まった歯垢は除去できません。

デンタルケアおやつだけでは、口内を清潔に保てません。そのため、歯磨きの補助的に使うのがおすすめです。

 犬用のデンタルケアができるおやつには、いろいろなタイプがあります。それぞれの特徴を頭に入れておきましょう。 

 柔らかめの食感で、表面に凹凸があるタイプのデンタルケアは、噛むことで凹凸により汚れを絡めて落とします。

 牛皮や馬のアキレス腱などを使用した硬いタイプのデンタルケアおやつもあります。とても硬いので顎の力が強い犬や、柔らかいタイプのデンタルケアおやつだと早食いしてしまうコなどにおすすめです。板状のシンプルなものや骨型のものなど、いろいろな形状があります。 

 総合栄養食のドライフードのように、カリカリと噛んでデンタルケアをするタイプです。フードを噛むことで歯に付いた汚れを落とせるだけでなく、配合成分の働きによって口臭の軽減に役立つのも特徴です。 

 デンタルケアおやつを選ぶ際は、いくつか気をつけておきたいことがあります。選び方のポイントを押さえておきましょう。 

 そもそも愛犬が口にしてくれなければ、デンタルケアができません。そのため、商品の説明や口コミなどを参考にして、嗜好性のよいものを選んであげましょう。

歯垢は、わずか3?5日で歯石になってしまうので、デンタルケアおやつを時々与えるのでは、あまり意味がありません。基本的に頻繁に与えることでデンタルケアができるので、嗜好性がよいかどうかは大切なポイントです。

 硬いタイプのデンタルケアおやつは、愛犬の口の大きさに合ったものを選ぶようにしましょう。口の中にすっぽりと入ってしまうくらいの小さいものは、丸呑みして喉に詰まらせてしまう恐れがあります。反対に大きすぎると口の中を傷つけてしまうかもしれません。必ずサイズを確認して、愛犬に適切なものを選んであげましょう。 

 大型犬と比べて噛む力が弱い小型犬や、噛む力が弱くなってきている高齢犬は、硬いタイプだと歯が欠けてしまう可能性があります。そのため、柔らかいタイプのものを与えたほうが安心です。 

 ここでは、おすすめのデンタルケアおやつを、タイプ別にご紹介します。どんなものを選べばよいのかわからないという方は、ぜひ参考にしてみてください。 

 歯が欠けてしまわないか、うっかり丸呑みしてしまわないかなどが心配な場合は、柔らかいタイプのデンタルケアおやつがおすすめです。手でちぎれる硬さなので、その時々で量を調整して与えられます。 

 タンパク質や鉄分などをはじめとした栄養素がたっぷりの鹿肉ジャーキーです。歯周病の予防に役立つ乳酸菌も含まれていて、歯や歯茎の健康をサポートしてくれます。1本ずつ個包装されているので、鮮度が保てるのも嬉しいポイントです。 

 ササミジャーキーの表面につぶつぶの牛皮チップがまんべんなく付いていて、凹凸により歯の隙間にも密着しやすいようになっています。細くて柔らかいので、超小型犬から高齢犬まで安心して与えられます。愛犬が喜んで食べてくれるという口コミが多く、食後に与えてデンタルケアをしている飼い主さんもいるようです。 

 1粒ずつ与えられるタイプのデンタルケアおやつは、しつけのご褒美としても使用できるので、しつけをしながらケアができるのがメリットです。 

 多くの犬が好むミルク風味で、嗜好性がよいのが特徴です。硬めの仕上がりになっており、噛むことでデンタルケアができると共に、顎の健康維持にもなります。こちらも合成着色料が不使用なので、なるべく添加物を避けたいという方にもおすすめです。 

 天然の海藻成分が含まれており、歯垢の付着や口臭の軽減をサポートしてくれます。また、着色料や保存料が使用されてなく、安全性に配慮しているのも嬉しいポイントです。歯石が溜まりにくくなった、口臭が軽減されたなどの口コミも多く見られます。 

 噛むことが好きなコや噛む力が強い犬には、硬いタイプのデンタルケアおやつがおすすめです。硬いタイプはデンタルケアだけでなく、ストレス解消に役立つというメリットもあります。 

 牛皮が原材料のデンタルケアおやつです。噛みやすい骨型をしていて、程よい重さと弾力があるので、ガシガシと噛んでくれることでしょう。牛皮にはコラーゲンも含まれており、皮膚や軟骨の健康をサポートしてくれます。（※1） 

 鳥のすじ肉を乾燥させた、天然素材のデンタルケアおやつです。筋が多くすぐには噛み切れないので、しっかりと噛んでくれることが期待できます。1本1本が細めで、与える量を調整しやすいのもメリットです。 

 デンタルケアおやつは、歯の表面に付着した歯垢の除去や口臭の抑制に役立ちます。犬が嫌がることなく気軽にケアできるので、どうしても歯磨きを嫌がるコなどにおすすめです。また、毎日の歯磨きにプラスしてデンタルケアをしたいという場合などにもよいでしょう。歯は一生使う大切なパーツなので、口内を清潔に保ってあげましょう。

参考文献

おやつに関する記事はこちらもチェック