まず、小豆柴と呼ばれているのはどんな子なのか、ご説明します。

最初に、「小豆柴」は犬種名ではありません。柴犬の中でも特にサイズの小さい、体高25cmほどの子が小豆柴と呼ばれています。

古くから日本犬の保存活動をおこなってきた公益社団法人日本犬保存会によると、「豆柴」や「小豆柴」など、柴犬のスタンダードよりもサイズの小さい子たちは個別の犬種としては認められていません。正式な犬種ではなく、ペットショップやブリーダーさんが、購入者に分かりやすいよう柴犬をサイズごとにカテゴリー分けをした時の、最小サイズの呼び方が「小豆柴」ということなんです。

トイプードルでいう「ティーカッププードル」の存在に近いという認識が分かりやすいですね。

大人になったときの身長を赤ちゃんのときから予測するのは人間でも難しいですよね。同じように、犬だって子犬の頃にどれだけ大きく成長するのかを予測するのは難しいといえます。

「小豆柴」は犬種ではないので、ペットショップやブリーダーさんが「小豆柴」といって販売をしている子は、お父さんやお母さんのサイズが小さく、その子どももおそらく小さいだろうという推測のもとに販売されているだけです。

ペットショップから「小豆柴」だと言われて迎えた子が、成犬になったら普通の柴犬サイズに育ってしまったというのも決して珍しくありません。

小豆柴は、現時点で最小サイズの柴犬です。

柴犬のサイズは大きい方から、「柴犬」→「豆柴」→「極小豆柴」→「小豆柴」と呼ばれています。小豆柴の標準体高は、オス27cm・メス25cmとされています。一般的な柴犬の標準体高、オス39.5cm・メス36.5cmに対して、10cm以上も小さいことがわかります。

柴犬と小豆柴が並ぶと、成犬同士なのにまるで親子のよう！

柴犬と小豆柴はただサイズが違うだけの同じ犬種。なので、小豆柴の性格は一般的な柴犬と変わりません。

飼い主さんにはとても従順な一方で、他の人に対しては警戒心を持ち一定の距離を保つ「ツンデレ」。こういった一面が柴犬の性格としてよく知られているのではないでしょうか。

小豆柴ももちろん、そんなツンデレな一面を持ち合わせています。体は小さくても、中身は柴犬と同じ。一般的な柴犬と同じようにしっかりとしつけもしましょう。

小豆柴の魅力は、なんといってもその小ささ。成犬になっても子犬と間違われるほどのかわいいサイズで、手乗り柴と呼ばれるほどです。

サイズが小さいと、子供や女性でも力負けせず、お散歩の時や普段の生活でも扱いやすいというメリットがあります。

そもそも小豆柴は、まだ正式な犬種として認定されていないため歴史を語るのは難しいところではありますが、静岡の柴犬ブリーダーさんが長い年月をかけて作り出したというのが通説になっています。 

柴犬の小型化については世間でも賛否両論あるようですが、他犬種の小型化の歴史を見てみると、どの犬種も長い年月をかけてサイズ違いが認められてきました。

例えば、現在日本では一番人気の犬種であるトイプードルも、もともとはスタンダードプードルという大型犬からミディアムプードル、ミニチュアプードル、トイプードルとさまざまなサイズが作出され、今ではどのサイズも認められています。

今現在、ジャパンケネルクラブでも日本犬保存会でも「豆柴」や「小豆柴」は認められていません。しかし、将来的には、トイプードルのように「小豆柴」が正式に認められる日がくるかもしれません。

柴犬の特徴はそのままに、サイズだけを小さくした小豆柴。チワワやトイプードルなどの小型犬の人気が高い日本では、小豆柴もこの先もっと人気が出てきそうです。

ただ、子犬の時期に迎えた場合は、必ずしも小豆柴サイズで成長が止まるとは限りません。予想より大きくなってしまっても変わらぬ愛情を注いであげてくださいね。

 ※参考文献：公益社団法人日本犬保存会