みなさんは、そもそも子犬がどれくらい眠るのかを知っていますか？「寝ていることが多いけど、具体的に何時間眠るのか分からない」という方も少なくないと思います。必要な睡眠時間よりも寝ていない、または寝すぎているという場合には病気の可能性もあるので、まずは子犬がどれくらい眠る必要があるのか知っておきましょう。

身体や脳が成長する大切な時期である子犬期は、だいたい18～19時間ほどの睡眠時間が必要だと言われています。

好奇心旺盛な子犬は、起きている間とにかくよく動き回るので、体力を回復するためにも1日のうちのほとんどを睡眠に充てるのです。

犬と一緒に暮らしている飼い主さんであれば状況が想像できると思いますが、ずっと眠り続けているわけではありません。基本的には飼い主さんが寝ている夜の間は一緒に寝て、日中も少しずつ寝ることでこの睡眠時間を確保しています。

ちなみに成犬の場合は12～15時間、シニア犬の場合は子犬と同じ18時間ほどの睡眠時間が必要です。成犬でも1日の約半分は眠る必要があるので、愛犬が安心して寝ることができる環境を整えてあげることがとても大切になります。

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子犬はおよそ20時間ほど眠るということが分かりました。しかし、子犬が夜になっても眠らない、日中も起きているという場合、以下のようなケースが考えられます。1つずつ見ていきましょう。

子犬が寝ないという場合にまず考えられるのが、落ち着いて眠ることができる環境が整っていないケースです。特に家にやってきたばかりの子犬は、慣れない環境で少なからず不安や緊張感を抱いています。

そのため、外から聞こえる物音や、飼い主さんたちの話し声、テレビの音、明るい部屋などが刺激となっていたり、肌寒さ・暑苦しさを感じていると寝たくても眠れないということも珍しくありません。犬は綺麗好きなので、寝床とトイレを近くに設置している場合、不快感から眠らないこともあります。

子犬は可愛いですが、飼い主さんが構いすぎてしまうと落ち着かず寝れなくなってしまうので、頻繁に触ったりじっと観察しすぎないように注意が必要です。

体調が悪かったり、どこか怪我をしていているという場合、不快感や痛みを感じていて寝ないことがあります。吠え続けていたり、触ろうとするとキャン！と鳴くような様子が見られるのであれば、具合が悪い可能性が高いです。

子犬が夜になっても寝ないのは、空腹が原因であるケースもあります。クンクン鳴いているのであれば「お腹が空いたよ」と飼い主さんにアピールしているのかもしれません。

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ワクチンプログラムが完了する前の子犬であれば、自分の足で外の世界をお散歩することができないため体力を消耗する機会がなく、疲れていないので眠くないのかもしれません。

ボーダーコリーやジャックラッセルテリアなどの運動量が豊富な犬種の場合は、エネルギーが発散できずストレスが溜まってしまうことがあります。

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一緒に生活する中で、飼い主さんのライフスタイルに合わせてくれる子は多いです。飼い主さんが夜更かしをしているため、子犬も眠らずに起きているというケースもあります。

健康的に大きくなってもらうためにも、子犬期の睡眠はとても大切です。子犬がなかなか寝ないという場合、原因に合わせて対処しましょう。

個体差や性格傾向もあるので、静かであればいいとは一概には言えませんが、子犬が眠る場所はなるべく賑やかな環境ではないところが望ましいでしょう。犬は人間よりも聴覚が優れているので、少しの物音で起きてしまうことも少なくありません。テレビやラジオの近く、開け閉めすることの多い扉付近、人がよく往来する廊下などは避けるのがベターです。

暖房や冷房の風が直接当たる場所もできるだけ避けてください。特に子犬は体温調整が苦手なので、暑すぎたり寒すぎたりすると熱中症や風邪を引いてしまう恐れがあります。

昼間は日当たりが良くなる場所に寝床を設置しているのであれば、ケージカバーを活用しましょう。ただし、誤飲や汚れて衛生状態が悪くならないよう注意してください。

人間でも寝つきが悪い日があるように、たまたま寝ないだけというケースもあります。普段通り食欲があって元気があるのであれば一過性のものであると考えられます。

ただし、子犬は体調を崩しやすいので少しの変化も見逃さないよう、よく観察してあげるようにしてください。「いつもよりご飯を食べていないな」、「うんちの状態が違うかも」というのは飼い主さんにしか分かりません。子犬の場合、数日様子を見ていると状態が急激に悪化してしまうケースも珍しくないので、普段と違うなと思ったら獣医師に相談するのが安心です。

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子犬は1回で消化できる量が少ないので食事の回数が多いですが、ご飯の量や間隔は適当ですか？空腹で眠らないのであれば、1度ご飯の量や与える間隔を見直してみることをおすすめします。子犬は低血糖に陥りやすいので空腹の状態が長時間続くのは好ましくありません。だからといって量を増やしすぎると消化不良を起こしてしまう可能性もあります。その子に合った量を把握して与えるようにしてくださいね。よく分からないという場合はかかりつけ医に相談してみると良いでしょう。

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ワクチン接種が済んでしっかりと免疫がつくまでは地面を歩いてお散歩することができないので、運動不足からストレスが溜まったり、エネルギーが有り余って夜眠れなくなってしまうことも多いです。お散歩に行けるようになるまでは自宅で一緒に遊び、心地よい疲労感を感じるようにしてあげるとよいでしょう。

この時期は衝動的に走り回ったり、急旋回・急停止を繰り返すような様子が見られることもありますが、有り余ったエネルギーを放出しているだけなので異常ではありません。数分で元に戻るので、落ち着くまでそっと見守ってあげてください。ただし、10分以上激しく動き回っていたり、頻繁に暴れる様子が見受けられるのであれば獣医師に相談することをおすすめします。

毎日お散歩しているのになかなか寝ないのであれば、お散歩の時間や距離、回数を見直してみましょう。先述した運動量の豊富な犬種の場合、普段のお散歩では運動欲求が満たされていないのかもしれません。運動不足は吠えたり噛んだりするような問題行動を招くこともあるので、愛犬に合った運動量を見極める必要があります。

仕事上、致し方ないケースもありますが、なるべく夜は寝て朝は起きるという生活リズムを整えましょう。十分な睡眠がとれていないと犬も睡眠不足になってしまいます。睡眠不足は食欲不振や免疫力の低下を招くので、しっかりと眠ることができるようなるべく規則正しい生活を心がけるようにしてください。どうしても夜に起きていなければいけないのであれば、子犬が眠りやすいようケージにタオルをかけて暗くしてあげたり、別の部屋に移動してあげるなどの工夫をすることが大切です。

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人間の赤ちゃんと同じで、成長期である子犬は眠るのが仕事です。良質な睡眠を確保できるように、飼い主さんはなるべく子犬が眠れるように工夫してあげてください。

夜になっても寝ないのは一過性である場合もあります。「早く寝なさい！」と言い聞かせるのではなく、何が理由で眠らないのかをしっかり見極めて、状況に応じた対応をすることが大切です。

特にお迎えしたばかりの子であれば不安から寝つきが悪くなってしまうことも珍しくありません。落ち着いて眠ることができるよう、快適な寝床環境を整えてあげましょう。

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