プラッキングとは、剛毛な毛質のテリア犬種などの毛を抜いて、新しい毛を成育させる技法のことです。トリミングナイフを使用し、少しずつ抜いていきます。

テリア犬種の毛は、一度でもバリカンやハサミでカットすると、毛が柔らかくなる性質をしており、硬い毛質に戻るまでに時間がかかります。しかし、プラッキングをすると硬い毛質になるので、本来の剛毛を維持することができます。

 元来テリア犬種は、ウサギやキツネなどの小動物の猟をするために作出された犬たちなので、猟をする際に皮膚に受ける物理的なダメージの軽減や、雨などを弾くために剛毛な被毛をしています。 毛質が柔らかくなってしまうと、獲物を捕りに行く際に皮膚が傷つきやすくなってしまうため、硬い毛質を維持するためにプラッキングがおこなわれるようになりました。 

 プラッキングが必要なテリア犬種のような被毛は、皮膚を保護する役割のオーバーコートと、体温調節の機能を果たすアンダーコートの両方が生えています。プラッキングでは、アンダーコート用トリミングナイフでアンダーコートを抜き、オーバーコート用のナイフで全体のバランスを整えます。 

 以下がプラッキングをする代表犬種です。

 など

シュナウザーやワイヤーダックスフンドはテリア犬種ではありませんが、プラッキング犬種です。

 トリミング技法には、レイキングやストリッピングもあります。これらとプラッキングとの違いを見ていきましょう。 

 レイキングは、ブラッシングで取りきれない抜けかかっているアンダーコートを取り除くものです。レイキングをすることで、以下のようなメリットが得られます。 

 暑い季節の熱中症予防や、換毛期の抜け毛対策におすすめです。 

 プラッキングは全身の毛の3割程度を抜き取りますが、ストリッピングは一度、全ての毛を抜いて毛質を改善して本来のスタイルを維持する技法です。ただし、ストリッピングをやっているトリミングサロンは多くありません。ドッグショーなどに出す予定がなければ、プラッキングでも十分でしょう。 

 プラッキングをするのには、以下のようなメリットがあります。

 テリア本来の外見を保てるのも、プラッキングをする大きなメリットです。「テリアらしさを引き出したい」という方は、プラッキングをすることをおすすめします。 

 ハサミやバリカンでカットすると、毛が柔らかくなるだけでなく、毛色も薄くなります。しかし、プラッキングをすると、毛色の退色を防げます。また、毛艶がよくなるのもメリットです。プラッキングをしている場合としてない場合とでの毛色の差は、明らかに分かるほどです。 

 プラッキングをすると毛が硬くて強くなるので、皮膚を保護することができます。 

 プラッキングにはメリットだけでなく、以下のようなデメリットがあることも頭に入れておきましょう。 

 プラッキングは3～5時間程度かかるので、シニア犬には負担がかかります。そのため、シニア期を迎えたらハサミやバリカンでのトリミングにすることをおすすめします。 

 初めてプラッキングをするコの場合、皮膚への刺激に驚いて嫌がることもあります。とはいえ、継続的にやっているうちに慣れてくるコが多いとも言われています。

プラッキングは、絶対にやらなければいけないというわけではないので、心配な場合はハサミやバリカンでトリミングをするのがよいでしょう。

 プラッキングは、間隔を空けすぎずに定期的にやることで毛質が硬くなることから、手間がかかるのがデメリットです。自分でやる場合は、毎週もしくは隔週に1回、トリミングサロンでやってもらう場合は、月1回の頻度でお願いする必要があります。また、トリミングサロンでのプラッキングの料金は、1～3万円ぐらいなので、それなりの費用もかかります。

トリミングサロンによっては、プラッキング講習を開催しているので、費用を抑えたい場合はやり方を教えてもらって、自分でおこなうのがよいでしょう。

 テリア犬種などにプラッキングをすると、本来の剛毛が維持できる、毛色の退色を防げるなどのメリットが得られますが、手間や費用がかかるなどのデメリットもあります。

必ずプラッキングをしなければいけないということはなく、ハサミやバリカンでトリミングをしても問題ありません。あくまでも飼い主さんの考え方次第なので、メリット・デメリットを踏まえたうえで、プラッキングをするかどうか決めるとよいでしょう。