犬種の数だけ被毛の種類もあると言って良いでしょう。まずはどのような被毛の種類があるのか？大まかに見ていきたいと思います。 

 犬の被毛には２種類あり、まず体の表面に見えている太目で硬い毛をトップコート、そして皮膚に近い部分に密集している毛をアンダーコートと呼びます。 そしてトップコートとアンダーコートの二重構造を持っている犬種をダブルコートと呼び、トップコートしか持っていない犬種をシングルコートと呼んでいます。 

 アンダーコートには、保温や皮膚の保護などの役割がありますが、１年に２度換毛期を迎えます。 ダブルコートを持つ犬種には、比較的寒さには強いコが多くなっていますが、日頃からのブラッシングが欠かせないため、小まめなお手入れが欠かせません。 

 被毛が一重構造になっているため、抜け毛は少ないのですが、寒さに弱い犬種が多い傾向です。 かといってお手入れが不要なわけではなく、長毛種が多いため、トリミングなどのケアは欠かせません。 

 人間にもストレートヘアや縮れ毛などがあるように、犬の毛にも様々な性質があります。順を追って見ていきましょう。 

 いわゆる毛の長い犬種のことで、長い直毛が特徴的です。トリミングの仕方によって優美な印象を与えるため、パピヨンやロングコートチワワなどが人気ですね。 

 先ほどのロングコートと真逆で、短い毛が特徴的です。抜け毛は多いものの絡んで毛玉にはなりませんし、シャンプーしてもすぐに乾くので、お手入れは思ったより簡単です。スムースコートチワワやパグ、ジャックラッセルテリアなどが人気です。 

 被毛自体に特徴があり、硬い針金のように粗めな毛質が魅力なのがワイヤーコートです。ミニチュアシュナウザーなどが人気ですね。 カーリーヘアは柔らかい巻き毛が特徴で、代表的な犬種はトイプードルとなります。 

 換毛期があるのは、ダブルコートの犬種だけだと言って良いでしょう。おおむね春と秋に生え変わるのですが、この時期は飼い主さんの悩みの季節でもあります。犬の被毛は約１ヶ月程度で生え変わりますが、抜け毛の量は凄まじく、柴犬やゴールデンレトリーバーなどの犬種ともなると、何か作れそうなくらい、びっくりするほどの毛が抜け落ちます。 

 犬の被毛のケアは本当に大変なもの。そこで、効果的で合理的なケアの仕方と、抜け毛のお掃除の仕方などを解説していきます。 特に換毛期の犬種の場合、飼い主さんの手間や負担も大きなものになりますので、参考にしてみてください。 

 換毛期になると、不要になった抜け毛が落ちずに絡まります。放っておくと皮膚トラブルにもなりかねませんので、しっかりブラッシングなどで落としておきましょう。専用のスリッカーやブラシで毛の順目に沿ってブラッシングします。

定期的なシャンプーによってケアしてあげることも効果的です。絡まったアンダーコートを浮かせて洗い流せるため、こちらの方が簡単かもしれません。ただし、風呂場などでシャンプーすると、あっという間に排水溝が毛で詰まるので、掃除も必要になります。

 抜け毛があまり出ないと言われるシングルコートの犬種も、ブラッシングはやはり必要です。 長毛種が多いだけに、毛の絡まりの防止や皮膚のマッサージ効果もありますし、定期的なトリミングと合わせて毛質の維持を心掛けるべきでしょう。 

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 被毛は皮膚と密着しているものですから、暑さや湿気などによって皮膚の健康状態も変わってくるものです。皮膚トラブルを防ぐためには、やはり小まめなブラッシングやシャンプーなどが効果的ですし、欠かせないものになります。ぜひ万全の被毛ケアで愛犬と過ごしてくださいね。

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