チョコには、犬にとって有害となる成分が含まれています。その犬の体質や食べた量によっては死亡してしまうこともあるので、絶対に与えてはいけません。加えて、目を離しているときに、愛犬がつまみ食いをしてしまわないように注意が必要です。

また、チョコ自体だけでなく、チョコが含まれているパンやクッキー、ケーキ、アイスなどの加工品も食べさせてはいけません。愛犬が欲しがっても与えないようにしてください。 

 なぜ犬にチョコを与えてはいけないのか、その理由について知っておきましょう。 

 犬にチョコを食べさせてはいけない理由は、チョコにテオブロミンと呼ばれる中毒症状を引き起こす成分が含まれているからです。

テオブロミンはチョコの苦味の主成分で、肝臓で代謝されたのちメチル尿酸という物質に分解されます。人間はテオブロミンを分解するのに６時間程度しかかかりませんが、犬の場合は、その約３倍もの時間がかかることが分かっています。（※1）

つまり、成分が体内に長くとどまってしまうため、中毒を起こしてしまうのです。

なお、近年はミルクの含有量が少ない高カカオチョコもたくさんの種類がありますが、高カカオチョコは通常のチョコに比べて、約２～４倍ものテオブロミンが含まれています。（※2）

よって、ミルクチョコよりも中毒のリスクが高く、少量食べただけでも体調が悪くなることもあるので十分に注意が必要です。 

 カカオ豆が原料のココアにもテオブロミンは含まれています。ココアパウダーを使った市販のパンやお菓子類はたくさんあるので、与えないようにしましょう。

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 チョコには、脂質や糖分が多く含まれているので肥満の原因になります。犬にとっても肥満は万病のもとで、心臓病や糖尿病、関節の病気などを引き起こしやすくなります。

また、一度にたくさんの脂質を摂取すると急性膵炎（すいえん）になる可能性もあります。そのため、犬にチョコを与えるのはやめましょう。

 犬にチョコを与えてしまった場合は冷静、かつ早急に以下のように対処しましょう。 

 愛犬がチョコを口にしてしまった場合は症状の有無にかかわらず、すぐに獣医師に連絡して動物病院へ連れて行ってください。診察の際には、どんな種類のチョコをいつどのくらい食べたのかを獣医師に伝えましょう。もし食べてしまったチョコのパッケージがある場合は、原材料やカカオの含有量が分かるので、それも持参したほうがよいです。

テオブロミンに対する感受性は犬によって異なることから、致死量もその犬の体質や体の大きさ、年齢などによって差があります。そのため、少量食べた程度であっても「きっと大丈夫だろう」と軽く考えず、獣医師の診察を受けるようにしましょう。 

 「食べてしまったチョコを吐かせればよいのではないか」と、自己判断により吐かせようとすることは決してしないようにしましょう。適切に行わないと嘔吐物が喉に詰まってしまうことがあるほか、全部吐ききったかどうかは素人では判断できないからです。

自分で対処しようとしている間に時間がどんどん経過し、症状が悪化する恐れがあるので、速やかに動物病院へ連れて行くようにしてください。

 犬がチョコを食べると、中枢神経系や循環器系などが影響を受けてしまいます。中毒症状が発症するまでは４〜５時間程度経ってからで、主に以下のような症状が現れます。

 チョコを食べて数時間程度すると、まず下痢や嘔吐の症状が見られます。また、下痢や嘔吐を繰り返すと体内の水分が不足し、脱水症状に陥ることもあります。

症状が進行すると落ち着きがなくなり、頻尿や失禁などの症状も現れます。 

 犬がチョコを食べて症状が重度になると不整脈や震え、けいれん、昏睡の症状が見られます。脈や呼吸が早くなっているときは危険な状態なので、すぐに治療が必要です。最悪の場合は死に至ることもあります。

アニコムホールディングス株式会社の調査によると、犬の中毒による死亡例は第１位が観賞用のユリの12件で、その次にチョコによる死亡例が９件となっています。（※3）

チョコは犬にとっていかに危険な食品なのかを、飼い主としてしっかりと理解しておきましょう。

 チョコは、パンやドーナツ、クッキーなど、さまざまなものに含まれており、どれも日常的に家庭にあるものかと思います。チョコに含まれている成分に対する感受性は個体差があることから、愛犬が欲しがっても決して与えないようにしましょう。

また、棚にしまっておくなどして愛犬が誤食しないようにしておくことも大切です。

万が一食べてしまった場合は、症状が出ていなくてもすぐに獣医師に連絡して、治療を受けるようにしましょう。場合によっては死に至ることもあるので、早めに対処することが重要です。

＜参考文献＞

（※1）ペット栄養学会誌

（※2）国民生活センター　高カカオをうたったチョコレート

（※3）アニコムホールディングス株式会社　家庭飼育犬における誤飲発生の実態に関する分析

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