ピンとした三角の立ち耳と黒々とした丸い瞳で、愛らしい表情がとっても魅力的な柴犬ですが、外見だけでなく性格にも素晴らしい特徴があります。 

 飼い主に言われたことに反応し、しっかりと覚える頭の良さも柴犬の魅力です。トレーニングのし甲斐があり、しつけ次第で落ち着いて行動できる賢い犬へと成長していきます。 

 柴犬はかつては猟犬として飼い主と共に行動し活躍していたことから、飼い主に対し非常に忠実な性格をしています。

飼い主の指示であれば忠実に守ろうとし、目的を達成するために忍耐強く行動します。柴犬は飼い主との繋がりをとにかく大切にし、飼い主のそばにいることを好みます。 

 犬も飼い主もストレスを抱えず、良い関係を築いて暮らせるよう、柴犬の性格をふまえた育て方のポイントをご紹介します。 

 小型犬に分類されている柴犬ですが、中型犬並みの運動量が必要な犬種です。毎日１時間以上は散歩をするようにしましょう。運動欲求が満たされないと、ストレスから無駄吠えなどをするようになることがあります。

また、柴犬の利発的な性格を活かし、コングなどの知的玩具で遊ばせるのもよいでしょう。遊びながら考える力を養えるおもちゃは、柴犬に向いています。

加えて、柴犬と一緒に遊ぶ時間も設けるようにしましょう。おもちゃがあれば犬はひとりでも遊べますが、ときには飼い主が遊び方を工夫しながら変化を持たせて遊ぶと、犬にとってよい刺激になるほか、コミュニケーションにもなります。 

 柴犬の子犬を家族として迎えたら、早いうちから進めておきたいのが社会化トレーニングです。社会化トレーニングとは、他の犬や人間社会に適応する力を養うためのトレーニングのことを言います。

生後３ヶ月半ごろまでの柴犬はまだ警戒心などが芽生えてなく、あらゆることをどんどん吸収することができる「社会化期」と呼ばれる時期です。

そのため、この社会化期に家族以外の人や他の犬にたくさん会わせたり、色々な物事を経験させたりしておくと社会性が身についていくほか、何か知らない出来事に遭遇しても、落ち着いた性格のおかげでしっかりと行動できるようになっていきます。

柴犬は頑固な一面も持ち合わせていることから、気難しい性格と言われることがありますが、そのような性格が前面に出るかどうかは、社会化期をどう過ごすかにかかっていると言えるでしょう。柴犬の社会化トレーニングをしっかりと行えば、人懐っこくフレンドリーな性格に十分なり得ます。 

 柴犬は子犬のうちからスキンシップをとって、体を触られることに慣れさせておきましょう。 

 スキンシップは徐々に行うことがポイントです。というのも、柴犬は猟犬であったことから、警戒心が強い性格を持っているため、抱っこされたり触られたりすることが、あまり得意ではないからです。犬がリラックスしているときに、少しずつスキンシップをとると良いでしょう。

柴犬が体を触られることを嫌がると、本来は自宅でできるお手入れができない、動物病院での診察時に暴れてしまい十分に検査ができないなど、何かと支障をきたすことが考えられます。

よって、子柴犬が子犬のころから体のどの部分を触られても大丈夫なように慣らしておく必要があります。 

 飼い主に忠実で愛情深く接してくれる柴犬は、犬を飼うのが初めての人だけでなくどんな人にもおすすめの犬種です。

成犬の性格形成に大きく影響する社会化期に、家族以外の人や犬、外の景色や出来事などに触れる機会を多く持ち、社会に適応する力を養えば、フレンドリーに接することができる成犬の柴犬へと成長していくことでしょう。

柴犬の性格を理解し、日頃からスキンシップや、遊びを通じたコミュニケーションなども積極的に取り、強い信頼関係を築いていってください。