マレンマ・シープドッグはイタリアのアブルッツォ州で牧羊犬として活躍してきた犬種と言われています。1800年代半ばに、この地区で羊などの家畜の飼育が盛んになり、それに伴って牧羊犬の活躍の場が広がっていきました。このとき、季節ごとの家畜の移動により、２つの古代犬種である牧羊犬同士で自然交配されたことにより、今の「マレンマ・シープドッグ」が誕生したとされています。

マレンマ・シープドッグの魅力はとても賢く、飼い主や家族に対してとても友好的です。しつけも比較的しやすく、飼い主を喜ばせることが好きな犬種なので家庭犬にもぴったりです。運動量を多く必要とすることやブラッシングなどをこまめに行う必要もありますが、とても魅力溢れる性格をしています。

マレンマ・シープドッグは写真だけ見るとピレニーズのようにも見えますよね。ここでは、マレンマ・シープドッグの性格や特徴についてご紹介します。

牧羊犬として活躍していた頃、家畜や領地を守るために働いていたため、飼い主には忠実で賢く、臨機応変に対応することができる傾向があります。その反面、知らない人には警戒し、吠えることもあります。しかし、仲間だと認識したときには飼い主ほどに友好的に接することもあります。

被毛は白のみ（アイボリー・淡いオレンジ・レモンは一定の制限内で許容）で、被毛の長さは短く、硬め。顔の印象としてはグレートピレニーズにも似ていますが、首周りのたてがみのように生えた被毛がマレンマ・シープドッグ特有のポイントです。体にはガッシリと筋肉がついていて、体高より体長が長くバランスのとれた体型をしています。

ジャパンケネルクラブが定める標準サイズは、下記の通りです。

体高　オス：65～73cm、メス：60～68cm／体重　オス：35～45kg、メス：30～40kg

 マレンマ・シープドッグは他の牧羊犬と同様に体が大きく、賢い性格をしていますが、育てるときにはどんなことに注意したらよいのでしょうか。ここでは、マレンマ・シープドッグの育て方についてご紹介します。

牧羊犬として広大な敷地を駆け回っていたため、マレンマ・シープドッグには、かなりの運動量が必要になります。散歩は1日2回、1時間以上の運動が理想です。できれば、1回1時間以上散歩に連れ出し、ボールやおもちゃを使い、自由に駆け回る時間なども確保してあげるといいでしょう。ただの散歩だけでは退屈してしまいますので、散歩にも緩急つけるなど工夫してあげると喜びます。運動量が足りないとストレスが溜まり、問題行動などを引き起こす可能性がありますので注意しましょう。

体が大きく、被毛も密に生えているのでこまめにブラッシングをしてあげましょう。ブラッシングはスリッカーブラシやピンブラシなどを使い、耳の後ろ、首周り、内股などの毛玉ができやすい部分を中心にかけていきましょう。

マレンマ・シープドッグは垂れ耳なので外耳炎などの耳の病気を引き起こしやすいです。そのため、耳掃除は定期的に行い、散歩の後などに耳の中を確認することで病気の早期発見に繋がります。外耳炎は悪化すると痒みだけでなく痛みも生じ、治療期間も長くなってしまいます。できるだけ早く治療することが重要です。

ここでは「マレンマ・シープドッグ」についてご紹介しました。日本では飼育頭数も少なく、あまり見かけることがない犬種です。イタリアでは牧羊犬として活躍し、賢く飼い主に忠実です。知らない人には警戒しますが、慣れるとなつくこともある可愛らしい性格をしています。マレンマ・シープドッグはペットショップなどで見かけることがほとんどないため、飼育するとなるとブリーダーに直接問い合わせる必要がありそうです。