オーストラリアンケルピーは、オーストラリア原産の牧羊犬です。「ケルピー」とはスコットランドの伝説に登場する”水の精”を意味します。起源については不明なところも多いですが、スコットランド人がオーストラリアに一緒に連れてきた牧羊犬とボーダー・コリーや野犬のディンゴが混血し誕生したとされています。

オーストラリアンケルピーは、牧羊犬の中でも最も優れた羊追いとして評価され、現在でもオーストラリアのみならず、世界中で牧羊犬として活躍しています。

 オーストラリアンケルピーは、JKCが定めた10つの犬種グループのなかで「1G：牧羊犬・牧畜犬」に属しています。 家畜の誘導や保護の役割を持ち、人間の指示を受けて行動するだけでなく、自己判断によって動く高い判断力があります。特にオーストラリアンケルピーは、機敏で持久力もあり、主人の指示に瞬時に反応する能力があります。 

 オーストラリアンケルピーは、陽気で賢く落ち着きのある性格です。穏やかで従順なため、小さな子どもも一度家族と認めれば、良き遊び相手になってくれます。 

 飼い主への服従心がとても強く、賢いためしつけは難しくありません。作業意欲が高く物覚えもいいため、トレーニングを楽しみながら様々なことを吸収していきます。

しかし、牧羊犬としての警戒心と防衛心があるため、見知らぬ人や他の犬には、距離をおく傾向にあります。生後3週間〜14週間の社会化期に、家族以外の人や動物、外の音やモノと触れ合う経験をたくさんつくり、社会性を身につけさせましょう。

 ここでは、オーストラリアンケルピーの平均寿命と適正体重、必要な運動量について紹介していきます。 

 オーストラリアンケルピーの平均寿命は10〜13年とされています。

中型犬の中でも平均的な寿命と言えます。しかし、オーストラリアンケルピーのマギーは30歳まで生きたと言われており、非公式ですが世界最高齢の犬とされています。亡くなる直前まで酪農家の農園の見回りの仕事をしており、年老いてからも役割があることが長生きの秘訣なのかもしれませんね。

 オーストラリアンケルピーの理想体高はオス46〜51cm、メス43〜48cmで、理想体重は11kg〜21kgの中型犬に分類されます。体高より体長がやや長く、引き締まった筋肉質な体型をしています。 

 オーストラリアンケルピーは、長時間水を飲まずに作業しても平気なほど、タフで体力があるため、かなりの運動量が必要です。朝夕1時間以上の散歩を行い、ジョギングやランニングを取り入れるなど強弱のある運動を散歩中に取り入れましょう。

また運動が大好きなので、ドッグランなどで思いっきり走らせる機会をつくったり、アジリティやフライングディスクなどのドッグスポーツに挑戦するのもおすすめです。

 オーストラリアンケルピーの被毛は、ショータイプ・ワーキングドッグともに短毛です。 毛色はブラック、ブラック＆タン、レッド、レッド＆タン、フォーン、チョコレート、スモーク・ブルーなどがあり、バリエーション豊富です。 

 オーストラリアンケルピーは、被毛のお手入れが比較的楽な犬種でしょう。

獣毛ブラシを使って、週2回程度のブラッシングと蒸しタオルで毛並みに沿ってマッサージする程度で十分です。 春と秋にある換毛期には抜け毛が増えるため、この時期にはブラッシングの回数を増やして行いましょう。

 飼い主にとても従順で賢いオーストラリアンケルピーは、牧羊犬としてだけでなく優れた家庭犬として世界中で愛されています。多くの運動量を必要とするため、毎日愛犬と体を動かしてアクティブに暮らしたい方には最高の相棒になってくれるでしょう。利口で物覚えもいいので、散歩以外にドッグスポーツや頭を使うゲームを取り入れながら、オーストラリアンケルピーとの充実した生活を楽しんでくださいね。 

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