まずは、秋田犬と柴犬のルーツや歴史から見ていきましょう。

秋田犬の祖先犬は秋田県の大館地方で猟犬として活躍していたマタギ犬「大館犬」だと言われています。

江戸時代に闘犬が始められると、秋田犬は闘犬として土佐犬やジャーマンシェパードと交配をすることになりました。

戦争が始まると同時に存続が危ぶまれることになった秋田犬。何とかしようと立ち上がった愛好家たちによって、軍用犬シェパードとの交配や疎開が進められ、何とか戦後も種が存続することとなりました。

柴犬の歴史は古く、縄文時代の遺跡から柴犬の先祖犬といわれる「縄文柴犬」の骨が見つかっています。このことから、柴犬は古くから猟犬として日本人と共に過ごしてきた日本犬であるとされています。

その後、弥生時代に大陸からやって来た農耕民族が連れていたスピッツ系の犬との交配が進み、現在の立ち耳の姿になっていったと考えられています。

また、「山陰柴犬」「美濃柴犬」「信州柴犬」と地域に適応した個性を持つ柴犬が存在していた時代もあります。

 次に、見た目の違いを見ていきましょう。

 柴犬との大きさの違いは、その体高の差を見れば一目瞭然です。秋田犬は柴犬に比べるとまだまだ飼育頭数が少ないので、なかなかお目にかかることがない犬種です。体型や顔はスピッツ独特の特徴的な容姿をしているので、秋田犬と言うと容姿を思い浮かべることができる方は多いかと思いますが、そういった方でもはじめて実際に秋田犬を見たら最初はその大きさに驚くでしょう。

柴犬よりもやや厚みと丸みがある三角の立ち耳を持ち、体格はがっしりとした骨格をしていて太い首が秋田犬の特徴です。クルリと巻いた尻尾は柴犬と似ています。目はやや小さめで中心に寄っており、素朴な顔つきをしています。

 秋田犬と柴犬の容姿でまず着目すべきは、その身体の大きさのちがいでしょう。日本を代表する国際的愛犬団体のジャパンケネルクラブ（JKC）では、身体の大きさや体重によって小型・中型・大型などと犬の区分を設けていません。ですが、柴犬はサイズに言及される場合、ほとんどが「小型犬」に分類されています。

スピッツらしい三角形の立ち耳と尖ったマズル、引き締まった表情と見事な巻尾が柴犬のシルエットの特徴です。サイズの違いから、秋田犬と比較すると随分と華奢で俊敏な印象があります。全体的に筋肉質で引き締まった、バランスのよい体躯をしているのが何とも美しいですね。

 最後にもうひとつ大事なポイント、内面の違いについて見ていきましょう。

 秋田犬は、飼い主に対して非常に従順で、また柴と違って甘えん坊な一面を持ち合わせています。マタギ犬として活躍していただけあり頭が良く責任感が強く、柴犬の繊細さとは違って小さなことには動じない落ち着いた性格をしています。

大型な体躯から力も強いため、飼い主さんの言うことをしっかり聞くようにしつけは必須です。闘犬としての歴史を経ていることもあり、マスティフ系の血筋が入っている秋田犬は、しっかりとしつけをして噛みつき事故を起こさないように気を付ける必要があります。

また、子犬のころからしっかりと信頼関係を築いておかないと、大きな体も相まって手に負えなくなることも考えられます。そういった意味で、初めて犬を飼う方には不向きな犬種と言えるかもしれません。

 柴犬はいかにも日本犬らしく自立心が強く、また飼い主に対しての忠誠心が高い犬種です。とは言っても飼い主に対する接し方は、あまりベタベタと甘えることなくクールに一定の距離を保つタイプです。

また、神経質な一面があるため、知らない人や犬と接するのが苦手だったり、きれい好きな性格なので室内でのトイレを嫌がったりする傾向があります。子犬の頃にたくさんの人や犬と触れ合う機会を増やし、小さい時から一緒にトレーニングに取り組めるとよいですね。

ひと昔前までは室外飼いが一般的で、番犬として家庭を守ってきた柴犬ですので、勇敢な一面も持ち合わせています。しっかりしつけを行えば、心強いパートナーになってくれること間違いなしです。

上記ではそれぞれのルーツや体など基本的な違いについて解説してきましたが、それ以外の違いについても解説していきたいと思います。

大型犬の秋田犬の寿命は柴犬より短く、秋田犬の平均寿命が10年～13年であるのに対し、柴犬の平均寿命は13年～15年です。中には20歳を超える年齢まで生きることもあるそうです。

医療技術も進歩してきているので、今後はさらに平均寿命が延びてゆくと思います。秋田犬にしても、柴犬にしても、もっと長生きできるようになってほしいですね！

秋田犬と柴犬のかかりやすい病気として以下があげられます。

ペットショップの場合、柴犬は約18万円、秋田犬は約28万円の価格相場となっています。しかし、これはあくまでも目安であり、犬の迎え入れ方(ブリーダーや保護犬など)はさまざまで、年齢はもちろん、毛色の違いによっても価格は大きく変わるので注意してください。 

 今回は、一見「似ている」ように見える秋田犬と柴犬をあれこれ比較してみました。ひとつずつ見ていくと全く違う個性をもった2つの犬種ですが、並んでいると同じスピッツ系なだけあり、その雰囲気はよく似ています。

小型犬・大型犬に限らず、ストレスなく楽しく暮らしていくためには、しっかりしつけをすることは大切です。犬種に関わらずその子の性格・性質を知って、上手に育てられるのが良いですね。

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