初めて出会った犬同士を挨拶させようとしたり、小型犬が大型犬に近づいたりして、喧嘩になってしまうのはよくあることです。犬同士の挨拶は、はじめの一歩を間違えてしまうと大きなトラブルへと発展しかねません。

まずは、犬の挨拶の役割について理解しておきましょう。

 犬にとっての挨拶は、お互いの性別や年齢、性質などを読み取る情報交換の場です。初めて会う犬同士では、お尻の匂いを嗅ぎ合うことが正しい挨拶の方法になります。

犬には、肛門の左右に肛門嚢（こうもんのう）という器官があり、特殊な匂いのある分泌物が排出されています。この肛門嚢分泌物は、個体識別に重要な役割を果たしていることが研究でわかっています。

この肛門嚢分泌物の成分は一頭ごとに違いがあり、犬同士がその匂いをかぐことで性別、年齢をはじめとしたさまざまな情報を読み取っているのです。

また、肛門嚢分泌物は日によって、匂いが微妙に変化するため、その日の体調や気分なども情報として伝達されているのではないかといわれています。

 犬同士のトラブルを防ぐためにも、挨拶の前に最低限のマナーを身につけておくことが大切です。 

 犬は社会性を持つ動物です。しつけができていれば、犬同士のボディランゲージでもトラブルを起こすことがありませんが、しつけが不十分な犬を不用意に他の犬に近づけるのは危険です。

子犬期に社会性を身につけられるよう、愛犬との信頼関係をしっかりと構築しておきましょう。また、成犬になっていても、根気強くしつけを行うことが重要です。

 犬にとって大切な個々の空間が「パーソナルスペース」です。

「テリトリー」と似ていますが、テリトリーは犬にとっての縄張り（自宅や庭などの広い場所）を指すことが多いです。パーソナルスペースは、犬と他の犬との適度な社会的距離と理解してください。

「そばに来てほしくない」と犬が感じる距離には個体差があります。初めて会う犬同士にトラブルが起きるのは、このパーソナルスペースが侵害されていることが多いため注意が必要です。

 犬は言葉を話す代わりに、体で感情を表現してコミュニケーションをとります。犬同士を挨拶させる前には、この「ボディランゲージ」を飼い主が正しく読み取ることが大切です。

犬のボディランゲージは、全身の動きのほか、耳、目、鼻、口、尻尾を使って行います。１つのボディランゲージが示す感情は１種類ではありません。

たとえば「尻尾を振っている＝嬉しい、喜んでいる」と考えがちですが、尻尾の振り方によっては、警戒心や興奮を表していることもあります。

これらのボディランゲージを読み取らずに、挨拶をさせようとすると、トラブルに発展してしまうことがあるので注意が必要です。

 嫌がる犬を無理やり他の犬に近づけるのはやめましょう。

「ウチの子は大丈夫」「恥ずかしがり屋なので練習のために」と愛犬を想う気持ちは分かりますが、人間基準で判断するのは避けてください。挨拶が苦手な犬は、その気持ちを飼い主に伝えることが難しいのです。

また、人間であれば挨拶してきた人にいきなり喧嘩を売ることはまずありえませんが、犬の場合は可能性がゼロではありません。犬に「絶対」はないと肝に銘じ、嫌がっているかどうかを見極められる目を持つことが、飼い主としての最低限のマナーです。

 初対面の犬同士を挨拶させるときには、次のような手順で行うとよいでしょう。

 犬の挨拶は、お互いが平常心でいることが基本です。ここで大切になるのがボディランゲージです。

愛犬はもちろんですが、相手の犬がどのような精神状態でいるのか、犬が発信しているボディランゲージを読み取るようにしましょう。興奮していたり怖がっているそぶりを見せていたら、挨拶は諦めることも大切です。

 未去勢のオス同士や、ヒート中のメスと未去勢のオスを近づけるのは、さまざまなリスクが伴います。飼い主同士が挨拶させたいと思ったとしても、まずは相手の犬の性別を確認してから、犬同士を近づけるようにしましょう。 

 犬の挨拶の１つに鼻と鼻をくっつけるというスタイルがあります。しかし、これは慣れている犬同士だからこそできる挨拶です。初対面の犬同士の場合、正面からいきなり顔を近づけていくのは、喧嘩を売っていると取られても仕方のないことです。

自分の犬から近づける場合は、相手の犬の体の側面に回り込むようにしましょう。もし、相手の犬が正面から近づいてきた場合は、自分の犬を横向きにさせるよう、リードでコントロールしましょう。

 リードが張っていると、犬がさらに前へ前へと出たくなって興奮してしまうので、注意が必要です。犬が相手の犬へ向かっていこうとしてリードを引っ張っているだけでは、リードはピンと張りません。飼い主が引き戻そうとしているためにリードがピンと張っているのです。

犬に挨拶させるときは、リードは緩んだ状態（Jの字の状態）がベストです。その際に、お互いのリードが絡み合わないように持っておくことがおすすめです。

 犬の状態によっては、挨拶させるのを避けたほうがよいこともあります。ここでは、代表的なボディランゲージを３つご紹介します。 

 相手の犬を見て腰が引けていたり、その場で固まっている場合は、恐怖心を感じているときです。恐怖心がマックスになると攻撃に出たり、逃げ出そうと走り出すこともあります。トラブルを避けるため、無理に挨拶をさせないようにしましょう。 

 相手の犬を見てギャン吠えをしている場合は、興奮状態にあるときです。恐怖心から吠えている可能性もあるため、無理に挨拶をさせようとはせずに、相手の犬とは反対方向に向かってその場を離れましょう。 

 これは相手に攻撃をしようとしているときに見せる行動です。同時に、尻尾をピンと高く立てていたり、鼻の頭にしわを寄せていたら、出会い頭に喧嘩となる可能性が高いため、挨拶をさせるのはやめましょう。 

 犬の挨拶は、飼い主側の都合ではなく、愛犬の感情や犬同士の状態を慎重に読み取ることが重要です。大前提ではありますが、愛犬との信頼関係をしっかりと構築するようにしましょう。

初対面の犬同士で挨拶をさせるときには、特に注意して犬の状態を確認し、トラブルの前兆があったらすぐに引き離せるようにしておきましょう。

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