人の場合、日常的に耳掃除をすることが当たり前のようになっていますが、犬の耳はきれいな状態であればあえて耳掃除をする必要はありません。飼い主さんが少しの汚れを気にしすぎてしまい、過剰に耳掃除をすると、かえって耳を傷つけてしまうことがあります。

逆に耳垢がたまりやすい犬種では、汚れを放置すると細菌やカビが増殖して外耳炎に繋がる可能性があるので、定期的に耳の点検をしてあげる必要があります。

 犬の耳掃除は、耳に異常が見られなければ自宅で行うことも可能です。まずは耳の中をチェックし、皮膚が赤くなっていないか、異臭がないか確認しましょう。耳に異常がある場合に自宅で耳掃除をすると、状態を悪化させてしまうことがあるので、先に動物病院で治療を受けましょう。 

 耳の奥まで汚れている場合は、耳に専用の液剤を入れて洗浄します。可能であれば「洗浄する人」と「愛犬を支える人」の二人がかりで行いましょう。

耳洗浄のやり方は、洗浄液を犬の耳の中へ適量流し込み、耳の付け根付近を10〜20秒くらい揉みます。徐々に汚れが浮き出てくるので、コットンやティッシュを使い、優しく拭き取ります。

 綿棒を使用すると、耳垢を耳の奥へと押し込んでしまったり、耳道を傷つけることがあります。 特に耳垢が多く出ている時は耳道に炎症が起きているケースが多く、綿棒の刺激により更に症状を悪化させてしまう可能性があります。 綿棒を使用するのは、耳の表面に出てきた耳垢をそっと拾う程度にしましょう。 

 耳毛が生えていると通気性が悪くなったり、毛に耳垢が絡まりやすくなります。

耳毛が生えているかは犬種によって異なり、トイプードルやミニチュアシュナウザー、シーズーなどのトリミング犬種は基本的に耳毛を抜く必要があります。 ただし、最近では、耳毛を抜くと痛みを感じたり炎症を起こすこともあるので、ハサミで耳毛を短く切る方が良いとの説もあります。ハサミを使用する場合には、怪我に十分注意しながら行いましょう。

 耳掃除は、爪切りや肛門腺絞りと同じようにほとんどの犬が嫌がります。動物病院では大人しくやらせてくれるコも多いですが、これは犬が動物病院の雰囲気に緊張して固まり、その隙に獣医師さんが無駄のない動きで耳洗浄をしてくれるためでしょう。 ここでは、自宅で耳掃除をする場合の、嫌がる原因と対処法について考えてみましょう。 

 人間も耳に水が入ると不快なように、犬も耳に液体を入れられることは、決して気持ちのいいものではありません。 いきなり勢い良く洗浄液を入れるとびっくりしてしまうので、耳道の壁を伝わらせるように流し込みましょう。また、洗浄液が冷えているとより違和感を感じるので、犬の体温と同じくらいに温めてから使用すると良いでしょう。 

 耳掃除のときだけ耳に触れていると、犬は「耳に触られると嫌なことがある」というイメージを持ってしまいます。 日常的なスキンシップの中でも耳に触ることを習慣にしましょう。まずは耳介に触り、大丈夫そうであれば耳の中も優しく触ります。 また、お利口に触らせてくれたら、たっぷり褒めたりご褒美をあげましょう。 

 いつもは耳を触らせてくれるのに今日は耳を触ると嫌がる、といった場合には、何らかの原因により痛みや不快感を感じているのかもしれません。可能であれば耳の中に異常が無いか確認し、気になる点があれば動物病院を受診しましょう。 

 犬の耳を洗浄するには、専用の洗浄液を選びましょう。ペットショップやホームセンターには多くの種類の洗浄液がありますが、ここでは動物病院でも取り扱いのあるお勧めの製品をご紹介します。 

 獣医師からも定評のある洗浄液です。アルコールフリーで使い勝手が良く、耳垢を効率的に除去して耳道内を清潔に保ちます。 

 多くの動物病院で使用されている洗浄液で、細菌やカビ増殖を抑える効果が期待できます。

耳垢を柔らかくして除去し、耳道内の環境を清潔に保ちます。また、アルコール成分が少なめで刺激が少なく、消臭効果も期待できます。

 犬の耳を日頃からチェックしていると、異常があった時にも早期発見・早期治療に繋がります。 自宅で耳掃除にチャレンジする場合には、無理をせず、楽しくコミュニケーションを取りながら行いましょう。

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