愛犬の筋力の維持やストレス解消のために散歩は欠かせない日課ですが、犬種や体格によって必要な散歩時間は異なります。散歩時間が足りないと運動不足に、逆に時間が長すぎると体に負担がかかってしまうので、適切な散歩時間の目安を知っておくことが大切です。

小型犬の場合は、朝夕それぞれ20〜30分程度の散歩をするようにしましょう。基本的に走ったりする必要はなく、ゆっくり歩くだけで大丈夫です。

ただし、小型犬の中でもジャックラッセルテリアのような、狩猟犬として活躍していたテリア種や、「小さなドーベルマン」とも言われているミニチュアピンシャーなどは、とても活発で運動欲求が高いので、上記の散歩時間で物足りないようであれば、より長い時間散歩をしてあげる必要があります。

一方、チワワやヨークシャーテリアのような超小型犬は、体が華奢で足の関節が弱いため、1日あたりの散歩時間はトータル20〜30分程度で大丈夫です。

中型犬の場合は、最低でも1回あたり30分程度の散歩を1日2回はしましょう。中型犬の中でもボーダーコリーのような多くの運動量を必要とする犬種は、1時間程度の散歩を1日2回してあげる必要があります。

中型犬ともなると、それなりに運動させないと運動不足によりストレスが溜まってしまいます。そのため、早足での散歩を途中に取り入れるなど、愛犬の様子を観察しながら工夫して散歩をしましょう。

大型犬は、多くの運動量を必要とするので、朝夕それぞれ1時間以上の散歩をするようにしましょう。ただし、成長期においては、もう少し散歩時間を短くしても問題ありません。

1日あたりトータルで約2時間程度は散歩をする必要がある大型犬ですが、時短のために自転車に乗りながら犬を走らせて散歩させるのは絶対にしてはいけません。道路交通法違反になるので、必ずリードコントロールをしながらランニングや速歩、歩きなどを織り交ぜて散歩をしてください。

必要な散歩時間はあくまでも目安なので、犬の年齢や体調、天候などによって時間を調整するようにしましょう。

例えば、子犬の場合は散歩時間よりも、まずは散歩の仕方を覚えさせ、外の刺激に慣らすことが優先です。そのため、家の周りを歩くだけの短時間の散歩でも問題ありません。また、散歩の途中で愛犬が疲れてしまったときは、無理に散歩を続ける必要はありません。

そのほか、家で排泄ができるのであれば雨の日は散歩をせず、室内でいつもより長く遊んであげればよいでしょう。

このように愛犬の様子や天候によって臨機応変に散歩時間を変え、愛犬が安全に楽しく散歩できるように考慮しましょう。

散歩に適した時間帯についても覚えておきましょう。

熱中症や肉球のやけどを防ぐために、早朝や夕方以降の比較的涼しい時間帯に散歩をするようにしましょう。

なお、夕方は日が沈んでも、アスファルトの温度がなかなか下がらないので、必ず素手で地面を触り、熱が下がっていることを確認してから散歩に連れて行き、日陰を選ぶなど工夫をしましょう。

被毛に覆われている犬でも、冬は寒いと感じています。体が冷えてしまわないよう、日中の暖かい時間帯に散歩するようにしましょう。また、服を着せる、雪が積もる寒冷地の場合は、靴を履かせるなどの防寒対策もしてあげることをおすすめします。

基本的に散歩は朝と夕方の2回行いますが、いつも同じ時間に連れて行ったほうがよいのでしょうか。

散歩に行く時間は決めないでおき、毎日違う時間に行くようにしましょう。いつも決まった時間に散歩に行くと犬はその習慣を覚えてしまうので、散歩の時間が近づいてくると興奮して、ものすごい勢いで要求吠えしたりするからです。

散歩に行く時間を不規則にして、サプライズ的に散歩に行くことがわかったほうが、犬にとっては喜びが大きくなると言われています。よって、あえてランダムにするように心がけましょう。

犬の散歩時間は、短すぎても長すぎてもよくありません。愛犬に必要な散歩時間を把握しておきましょう。また、夏場や冬場の散歩は、特に時間帯にも配慮が必要です。とはいえ、毎日同じ時間に散歩に連れて行く必要はありません。無駄吠えの原因になるので、あえて不規則にしてサプライズ的に連れて行くようにしてくださいね。

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